安然四人回到家中，沈氏早就接到了秦将军的质问信函。若说两家交好，完全可以当作孩童嬉戏打闹。可偏这大羽国有个坏习惯，武将看不起文臣手无缚鸡之力，文臣也瞧不起武将粗俗空有一身蛮力。两派互相看不顺眼，早就是朝野皆知的是。

沈氏派下人去翰林院请李二郎回来，自己在大厅守着四人，罚李瑾良和安宁跪着。当朝律例，妾侍所生的子女便是嫡子女的仆役，仆役连累了主子，这一跪便似乎理所当然了。

安然想拦，却被李瑾轩拉住，示意她不要再添乱子。周姨娘就算心疼孩子也没办法，只恨安宁不安分，让她的儿子受累。

半个时辰后，那送信的小人疾奔回来，通报后进来，喘气低眉：“回夫人，二爷说公务繁忙，放衙再议。”

周姨娘急了起来，难道要自己的儿子跪到日暮黄昏么？急声道：“姐姐，让孩子先起来吧。”

沈氏不答，使退了下人，才复坐下，问李瑾轩：“尚清，我问你，下次若再遇到这种事，你当如何？”

李瑾轩跪下，字正腔圆：“孩儿不该推她，应当让人去寻个先生来主持公道。”

见大哥跪下，安然也跪在一旁。

沈氏问道：“你觉得为何妹妹们会被欺负？”

李瑾轩迟疑片刻：“与人结怨。”

沈氏不动声色，继续问他：“那秦将军的女儿我也见过几次，小小年纪跋扈得很，以她这样的性子，在学堂结怨应该不少，那为何独独欺负你三妹？”

跪了许久的安宁说道：“我最易欺负。”

沈氏点头：“正是，秦依谁人不欺，偏欺负你。别说唯有你的功课比她好的鬼话，若你是公主郡主，她又如何敢碰你。女儿家的家世无可选择，但身为李家男儿，便要担负起李家的重任，荣华至无人能欺。”

李瑾轩愣了愣，已是叩了一记响头：“孩儿明白了，今日开始，再不会挥霍光阴，定当寒窗苦读，考取功名，光宗耀祖，护着李家继续繁荣。”

李瑾良年纪虽然比他小，可也隐约知晓，当即也叩了头：“尚明定追随兄长左右。”

沈氏又对安宁道：“宁儿，你生性聪慧，定然知晓选择锋芒毕露会有何种后果，既然知道，那便自己做好承担的准备。若是如今无力反击，便以忍为上。你太争强好胜，可莫说以你的身份，就连大羽国公主，也未必能事事得胜，也得有忍让的时候。你可懂得这道理？”

安宁沉思半晌，叩首一声：“宁儿明白了。”

沈氏又转向安然：“你能护着你姐姐，娘亲很欣慰。只是对方比你高大，还有奴仆，你挺身在前，唯一的结果不是震慑了对方，而是激怒了对手。掂量自己的能力，再在恰当的时机救人，这才是上策。”

一旁的李瑾轩皱眉：“可若是逃走去找救兵，我们李家人就显得太懦弱了。”

沈氏说道：“当时四周可有其他长辈？”

李瑾轩点头：“回母亲，有。”

“若你看见个幼小孩童哭闹，可会上前一看？”

李瑾轩恍然：“母亲是说……”想到答案，不由笑了起来。

安然也乐了，大大叩了个头：“若是有下回，一定会按照娘亲的法子。”

有时候以退为进，倒不失为一个好法子。若当时她立刻嚎哭，引来其他长辈注目，秦依也不敢明目张胆的欺负人。当时或谢是以为她们在玩闹罢。安然的心性并非四岁，因此即便受了伤也不会想到哭闹，但在当时的情况下，确实值得一哭。

沈氏叹气：“娘只是个妇道人家，道理不全对，你们自己思量思量，都起来吧。”

李瑾良问道：“那和秦家的事……”

沈氏摆手：“这些你爹爹自会解决，回房洗洗身子吧。”

若是这事棘手，李仲扬收到消息便会赶回来。但既然没有，沈氏也自然知晓李二郎能解决这事情，因此并不着急。

四人站起身，沈氏俯身替李瑾良掸去膝头上的灰尘，又轻手揉了揉，唤旁边的嬷嬷：“待会送些热水来，用毛巾敷敷。”又转身抱了抱安宁，“宁儿别怪娘狠心，只让你们跪着。”

安宁在这大羽国活了七年，已不如初来时那般不懂这时代规矩，适应环境才能生存下去，与真正的嫡女争宠，有弊无利，虽微微不甘心，却仍是点点头：“娘的苦心宁儿明白。”

周姨娘本以为沈氏柔弱好欺，可今日刚柔并济的手腕，却着实让她惊惧。想到往日自己对她的不屑，便觉脊背寒凉，若她当初逾越过分，怕连怎么死的都不知道。别人都道沈氏软弱，可他们又怎知，实则沈氏是只会吃人的老虎！

凤云见沈氏唤了周姨娘几声都魂不守舍，急忙就近唤她，周姨娘回神看去，沈氏笑道：“快将尚明带回屋里去。”

周姨娘急忙应声，牵着儿子的手，却不敢直直看她，只觉自己当真愚钝。

李仲扬回来后，已是晚上，看了秦将军的信，又听莫管家说了沈氏训导孩子的事，这才回了房。沈氏替他更衣时，李仲扬说道：“太太今日辛苦了。”

沈氏笑笑，问道“事情可容易解决？”，对方回了一声“嗯”，两人便都没再多言，夫妻间的信任和理解旁人莫及。

翌日傍晚，赵氏来访，一进院子便拉了沈氏的手，气道：“秦将军的女儿欺负你们家了？”

沈氏苦笑：“你这是哪里听来的。”

赵氏愤然：“粗蛮人养粗蛮女儿，看日后谁敢娶