这个包袱，就是他的九弟，曾国荃。

很奇怪的是，曾国藩这位大名鼎鼎的湘军统帅，却是一个拙于阵前指挥的人——在他这一生中，凡是亲临敌前，亲自调度的战斗，无一不是以失败告终。他的长处，在于选人，练兵，筹饷，制定方略，掌握全局。换句话说，是个帅才，而不是将才。他需要有人替他顶在前面，冲锋陷阵，攻城略地，这个人，也是曾国荃。

曾国荃的性子，与他的老兄恰恰相反，像一只凶猛的斗犬一样，好勇斗狠，坚忍不拔，认准的事情，便义无反顾，不达目的誓不罢休。他的吉字大营，是湘军的头号主力，先破安庆，再围江宁，替大哥立下汗马功劳，自己更是先后五次受伤，身上创痕累累。湘军能有今日，与曾国荃实在有密不可分的关系。

因此，曾国藩对他这个九弟，也是呵护有加，一定要想办法成全他打破“天京”的志向。湘系以外的军队，固然别想染指江宁，就连鲍超所统带的“霆军”，这样的老湘军嫡系部队，因为不属于曾国荃的吉字大营，亦不能有入城之望。

现在关卓凡却来了，而且还是个旗人，曾国藩接到曾国荃的报告，立刻决定，要亲自跑这一趟，才能镇住局面——清慎端方是一回事，权谋又是一回事！在京为官十余年，在外统兵十余年，官场老吏，什么没见过？

“逸轩，你这一次西进，势如破竹。”曾国藩习惯性地眯缝着眼睛，慢慢捋着长须，面无表情地说道，“你的轩军乃是旗营，听说战力雄横，任何长毛皆不能当其锋锐。现在既然奉旨到了江宁，攻城自然是以你为主，不知你想怎样打，回头我知会沅甫，叫他让一让，替你做个策应好了。”

来了来了，关卓凡在心中微微叹息：曾国藩一生的令名，唯以他这个九弟的缘故，终于留下缺憾。然而在自己来说，不管对曾国藩如何敬重，现在却不是替他惋惜的时候，他身上所背的这个包袱，自己这次亦要用一用。

想是这么想，说出来的话，却仍然恭谨。

“督帅明鉴，卓凡受朝廷两次严旨督促，不得不有此一举。”关卓凡在常州的延宕，为的就是等来这样一个籍口，“不过卓凡赶到江宁，亦是来听督帅节制的。至于说攻城，九帅百战功高，吉字大营更是天下强军，不是轩军能够比拟的。江宁这样的大城，也只有九帅才拿得下，至于轩军，无非是列防外围，拾遗补缺罢了，绝不敢做进城之想。”

（写到凌晨六点，到底写完了两章。谢谢艾美艾美和llar两位堂主，谢谢新舵主彩虹。）