清英的防护巡洋舰过时论，再度在德国海军部激起滔天的波澜。

最初，德国海军之所以会将这个预算呈交议会通过，跟风的因素占了绝大多数。目前，英法美俄四国都在大量开工吨位偏小而造价低廉防护巡洋舰，德国海军不甘落后，因此才也抛出了5艘6400吨级的建造计划。按照设计师们之前的想法，这种6400吨的巡洋舰性能均衡，足够对付法国现役和在建的所有快速巡洋舰；但自从清英提出了防护巡洋舰过时论之后，他们才发现这种设计实在是在浪费纳税人的钱财了。

与国内的那些纯嘴炮所不同，清英并不是一味的动嘴皮子来否定批判，而是又拿出了实实在在的真东西。作为取消5艘防护巡洋舰预算的替代品，舰队决战型装甲巡洋舰这一革命性的舰种进入了德国海军部设计师们的视线。这种战舰的核心理论，便是在装甲巡洋舰的基础上继续放大吨位，在保持航速不变的前提下将火力和防护提升到战列舰的水平。如此一来，这种战舰既可以担任前卫，又可以进行舰队决战。而在具体的设计细节上，清英也为这种新战舰给出了相应的瘦身手段：即主炮数量少于战列舰、主装甲防御区域低于战列舰。根据清英的估计，新式装巡的常备排水量，绝不会达到高于新开工战列舰13200吨的地步！

对于这一新颖理念，掌握海军实权的提尔皮茨在得知之后，惊喜交集。新型战舰通过吨位的适当放大，实现了前卫侦查和舰队决战双重任务的合并；这对于主力战舰缺乏的德国海军来说，无疑是一个弥补战列舰数量不足的绝佳策略！他立即签发文件，取消那5艘防护巡洋舰的建造预算，并令设计师们根据清英的新理念，来设计这种能够用于舰队决战的装甲巡洋舰。

此时，对与提尔皮茨来说还有一个利好消息，那就是德国军工支柱克虏伯公司，已经开始着手研制下一级战列舰上所要装备的新型主炮。

目前德国海军战列舰上所装备的主武器，是克虏伯军工于1840火炮。由于这种火炮是德国海军在将旧式架退式火炮转换成新式管退式火炮的过程当中，于11英寸级别的首轮尝试；为了降低研制风险，该门大炮所发射的炮弹重量只有240kg。这个重量比列强同期的10寸炮弹都重不了多少，属于极轻的轻弹；与英国18的弹重相比，其单发威力强弱不言自明。尽管该炮的出膛初速是同期列强战列舰级别中最高的，达到了820m/s，采用炮塔结构之后2发/分的射速也能在列强同期的战列舰主炮中称雄；但由于其单发威力实在是有些偏低，一直都为威廉所诟病。

根据1895年的新舰建造预算，新式战列舰仍旧将装备这种40倍径的283毫米主炮。见此情景，被清英的重炮理论所影响的威廉顿时就有些不能忍了。虽然他对11英寸这个口径的火炮情有独钟，但这却并不意味着他能欣然接受这个240kg的弹重；如果二者的装药系数相等的话，英国战列舰主炮的单发威力要比德国高出60，这实在有些说不过去。因此，威廉向克虏伯军工下了一道谕令，令其发掘现有11英寸火炮的潜力，为明年开工的战列舰从速研制一款新的主炮。

对于威廉的这一指令，克虏伯军工里也并没有什么反对的声音。因为那群设计师们也知道，自己之前研制的40倍径11英寸火炮只是凑合出来的产物，其实根本算不得成功。这门大炮的重量很重，足足有45.3吨；大炮的膛压也跟高，达到了3200个大气压；但这么优秀的基础数据，只实现了80.7兆焦的出膛动能，功重比只有可怜的1.78兆焦/吨！更为蛋疼的是，这个出膛动能还必须是在240kg的轻弹的条件下才能够达到；如果换成重弹的话，即便是发射药不变，大炮还很有可能会炸膛，也就是说换成正常弹的话，连1.78的比例都达不到！而一般正常的战列舰火炮，功重比满足2.4只能算基本合格，2.7算良好，3.0才是优秀！

有鉴于此，克虏伯军工迅速拟定了新炮的预期数据。首先要做的，就是把弹重提升到300kg这一11英寸火炮的正常重量上来。而为了在炮弹发射之后维持一个低矮平直的弹道，以保证在目前的近距离海战中拥有较高的精准度，炮弹的出膛速度也要保持在820m/s这个速度。此外，大炮的潜力也必须得到充分的挖掘，新炮的重量必须降低到42吨以下。整个研制过程预计持续3年，新炮将在1899年完成试射，交付海军使用。

由于新炮的单发威力将比现有大炮提升25，而炮塔结构依然能够保证其2发/分的射速；在这种情况下，提尔皮茨决定暂时将这笔5400万马克的款项留而不发，等到舰艇设计师们根据这个新型火炮的数据，而鼓捣出成熟的设计之后，再于明年开工建造。一般大型主力舰的建造周期是3年，1896年开工新舰将于1899年竣工，正好能赶上新式火炮的服役。

2个多月后的中秋，一份成熟的设计方案，终于摆在了威廉的书桌前。

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冷风呼号，枯叶纷飞，尽管窗户已经紧闭，但仍在朔风的鼓吹下发出了痛苦的颤音。通明的灯光下，威廉和清英一大一小两个身影相对而坐，在他们的面前，摆放着一张描绘着线图的纸页，以及一个木质的袖珍模型。

“这个东西，就是舰队决战型装甲巡洋舰了么？”威廉伸出手指，拨弄了一下模型上的那个可以旋