寒暑交替，春秋轮转，大半年时光匆匆而逝，似前进，又似轮回。

在这段时间里，德国国内呈现出的是一幅蒸蒸日上的壮观情形。凭借着6000万勤劳守时、素谨坚韧的优秀国民，德国经济彻底走出了1890—1894年的那场危机的阴影，开始了一轮新的腾飞。大量工厂如同雨后春笋一般纷纷新建破土，招收工人的聘用告示贴满人才街；千里沃野在机械农耕的播种肥灌下，绿芽吐嫩，重现生机。钢水奔腾，麦浪翻涌，整个帝国如同一台寒光闪耀的精密机器，在前进的道路上发出了震天动地的风吼雷鸣。

蓝天澄净，白云飞涌；纵横数十里的柏林都城中，一座恢弘壮丽的帝宫楼阙拔地而起，绵延起伏，巍峨迤逦。碧草如茵，繁花似锦，园林环合，清水流溪，正是一年之中最美丽的春夏时期。

一株参天摩云的苍树之下，德皇威廉斜靠躺椅，正享用着难得的中午茶休息时间。比起10个月前，他的容貌几乎没有什么变化，那头散乱的灰发依旧，唇上也仍旧是两撇翘起的胡须。在他旁边，一个俊秀挺拔的少年如松站立，五官精致的如同完美无瑕的瓷器；经过岁月的雕琢之后，这块璞玉已经逐渐开始散发出了属于它的夺目仙辉。

“根据克虏伯军工传来的消息，由于冶金技术的不断发展，新型42倍径283毫米舰炮的研制情况非常顺利；预计在后年年初之前，该炮就能完成试射，交付海军。这意味着，我们在去年开工的新型战列舰和决战装巡，能够不被主炮的研制进度而拖累，直接用最快的速度全力建造。这门新炮比起我们目前战列舰上所装备的旧炮，重量减轻了10，威力却整整提升了四分之一；如果不是‘恺撒·腓特烈三世’号已经竣工，我都想让她换上这种新型主炮了。”威廉用喜悦的语气开口，只不过到后面又夹杂了一丝遗憾的味道。

“父亲，关于换炮的事情，我建议你还是别想了。我们在1894和1895年间开工的2艘战列舰，原本就是以装备那款旧式火炮而设计的；如果换炮的话，那么我们需要重铸炮架、重做炮塔、更换输弹机、增大炮塔座圈，这将会对整艘战舰的各项指标都产生难以估量的影响。”俊逸少年略微摇头，充满磁性的声音中带有瑜亮般的清朗，“因此，即便是那艘正在舾装中的‘恺撒·巴巴罗萨’号，要进行主炮的更换也都是得不偿失的。”

威廉嘴唇一动，却是没有立即开口说话；少年所说的其实他全部都知道，只不过是在他的心里，仍旧有那么一丝不甘的意味在里面罢了。他身上用力，缓缓从躺椅上坐起，道：“海军法实行的非常顺利，你也如愿以偿的拿到了先期2条小型巡洋舰的订单。今天我找你来，并不是为了和你商讨有关海军方面的问题。再有10天，就是你的英国曾外祖母维多利亚女王登基60周年的日子，英国殖民大臣张伯伦决定举办一场规模空前的庆祝盛典，在半年前就向我德意志发出了邀请函。你说，我到底是去还是不去啊？”

虽然威廉是在以询问的口气和清英说话，但清英眼珠转动间，却见他的脸上满是游刃有余的笑意，一副早就胸有成竹的神情。见此情景，清英便知道威廉是在考校自己了。对于这一问题，他不由得翻了翻白眼，道：“父亲早就在心中打定了主意，何必再来问我？维多利亚女王是父亲你的亲外婆，又在今年年初就向你发出了邀请，于情于理，父亲都应该去参加这场盛会。如果连尼古拉蜀黍这位俄国皇帝都去了伦敦，而父亲却不去的话，那英国和全世界会怎么看待父亲你，怎么看待我德意志帝国？”

“除了这一层亲属的血缘关系之外，父亲受邀前去英伦，对于我德意志帝国来说也是一件绝好的事情。”清英顿了顿，而后补充道。

威廉眉头一挑，眼中有期待之情一闪而过，道：“却是为何？”

“一个星期前，阿尔弗雷德将军从远东发回了一篇关于菲律宾的国情报告。他在这上面提到，尽管日本人运送军火的商船遭遇风暴而沉没，菲律宾土著倾尽心血购买的那10万条枪支和150门大炮全部打了水漂；但他们依靠人数上的优势，仍旧将西班牙军队打得大败。西班牙人从本土调去的援军，也仅仅只是减缓了土著的进攻速度，却并不能改变他们被当地土著逐渐蚕食的局面，更别说将这场暴乱给彻底镇压下去了。现在菲律宾首府马尼拉所在的北部吕宋岛，其上面的土著反抗尤为激烈，而这正是我德意志染指菲律宾的时机。如果父亲能通过此次60周年大庆的机会支持英国在南非德兰士瓦的行动，并表示出我德意志对菲律宾的领土要求的话；以英国人高傲而又贪婪的性格，他们没有理由会反对这件各取所需的事情。只要英国人不介入到我们对菲律宾的事务中来，那么这片26万平方公里的领土和900万人口，就迟早都会并入我德意志帝国的版图！”

说到这里，清英嘴角勾起了一丝魔魅的弧度，道：“父亲此前在书房里那持续15分钟的狂笑，恐怕也是因为这个的缘故吧？”

威廉哼了一声，没有反驳，算是默认了清英最后一句话所说的事实。他深深吸了一口气，而后重又开口道：“即便如此，我德意志要想彻底征服这片领土，却也不是在短时间就能办到的事情。菲律宾和德意志相隔半个地球之远，补给船往返一趟需要花费近3个月，加之我们的远洋投送能力有