人说，宣府的镇守太监犯罪，被押入大牢！”

“你可听确实了？”

“我还特意问过，没错。”书童放下笔墨，道，“直接是锦衣卫拿人，顺天府没贴告示，也不晓得是犯了什么罪。”

这么说，他白日里见到的是宣府镇守太监蒋万？

想起擦身而过的囚车和锦衣卫，杨瓒的眉头越皱越深。

“那个姓蒋的最是贪财，他被押走，说不得今年涿鹿的税粮能少上些。”

杨瓒年少中举，终究少了根基。

依朝廷法度，免除举人税粮，田地亩数总有限度。

杨氏族长老于世故，详知内中关窍，旁边又有闫家盯着，遇有旁人投靠都挡在前面，一力推回去。并亲自督促族人，每年都是实打实的交税，不少一粒麦子。

若有族人少粮，都从族内接济，只为不落人口实，护住四郎名声。

“或许。”

杨瓒比书童想得更深。

镇守太监犯罪，事情绝不会小。涉及边关，贪墨、滥发徭役、冒功、防备不利都有可能。

涿鹿县划归保安州，均在宣府治下。

想到这里，杨瓒的心底不由得开始发沉。

见他兴致不高，书童不再多说，捧着糖人给杨瓒看。不料想，油纸打开，本来好好的一头长角山羊，竟爬满细碎裂痕，稍一用力，头竟是断了。

城东，佥都御使府中，闫桓父子坐在书房，同样的脸色阴沉。

涿鹿闫家报信的家人立在堂下，抖得如风中落叶，牙齿都在打颤。

先时进府，仗着是本家的家仆，尚有几分底气。见到闫桓父子之后，被官威一压，就如被戳破的皮球，底气消失无踪，话也说得颠三倒四。

闫桓听得不耐烦，闫璟耐着性子问了两次，总算问清他的来意。

“镇守太监贪墨事发，本家可有牵涉？”

“老爷，绝对没有！”

家仆没念过书，但也知道，牵涉进朝廷大事是要掉脑袋的。

“咱家老爷只是给县衙送了银子，替换了正役，余下的半点不知啊！”

“不知？”闫璟冷笑，道，“送银子的时候，可打过我父的名头？”

家人支吾起来，闫璟神情更冷，闫桓猛的一拍桌案，喝道：“你们好大的胆！”

“老爷，我家老爷……”

“你家老爷？”

闫桓气怒，先时还为闫大郎不中惋惜，现在只觉自己是撞了南墙，愚不可及。

朝廷下派徭役，乡民豪绅送银钱打点，换派正役，自英宗之后已成常例。只要不出大事，巡按御史轻易不会上奏。

打着他的名头行事，换做平日不算什么，但在现下，却着实是在身后给了他一刀！

镇守太监蒋万被锦衣卫押解入京，宣府上下累死民夫、贪墨官银的事自然瞒不住。

天子迟迟没有动手，绝不可能是心慈手软。想当初，铲除万妃一党时，法场的血足流了三天三夜。

今上不是不杀人，而是没到时候！

闫桓越想越气，若是本家族人当前，恨不能各个扒皮抽筋。

“你来之时，宣府城卫已换成狭西边军？”

“这……小的行得匆忙，并不知详情。”

家人颤巍巍的点头，大汗如注，闫璟问什么便答什么，不敢多说一个字。

“是吗？”

沉吟片刻，闫璟的表情忽然转好，道：“你先下去。”

四个字轻飘飘落下，既没答应救涿鹿闫家，也没断然拒绝。

家人被吓破了胆，当即行礼退后，哪还敢多说。

书房的门关上，闫桓神情沉郁，半晌不发一言。

“父亲，”闫璟道，“涿鹿族人虽是蠢笨，牵涉进镇守太监之事实不可能，也没那个胆子。”

行贿县衙已是极致。想和镇守太监搭上关系纯属白日做梦。

归根到底，一个佥都御使的面子还没那么大。纵是有心，也没有那个门路。

“依你之意，可是要帮他们？”

闫桓皱眉，看着闫璟，颇有些不解。

闫璟没有正面回答，反问道：“父亲以为此事当如何处置，真要舍了涿鹿本家？”

这也正是闫桓举棋不定的地方。

家姓宗族，于官场士大夫何等重要。

大义灭亲不是不可，但除非必要，没有人愿意这么做。哪怕是烂泥扶不上墙，爱好背后捅刀子，坑自己人，也要斟酌再三。

铁面无私是把双刃剑。

用得好，加官进爵。用不好，众叛亲离。

“此事实在难以决断。”

闫桓叹息，闫璟却是听得明白，父亲还是要保涿鹿闫家。

舍一家护一族才为上计。但父命不能不从，也是无奈。

好在事情尚有转圜，不是不可为。

“若要保住涿鹿闫家，儿倒有一策。”

“哦？”

“既不能明着保，便将水彻底搅浑。”

“何解？”

“涿鹿杨氏有子春闱得中，且和谢阁老之子交好。”闫璟嘴角微勾，牵起一抹冷笑，“昨日，杨氏子当众恭贺谢丕金榜高中，进士及第。”

“那又如何？”

“父亲莫急，且听我说。”闫璟慢条斯理道，“随后，谢丕会宴状元楼，当众吟出春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”

顿了顿，闫璟又道：“父亲可还记得己未年舞弊案？”

话声落下，室内陷入沉默。

许久，闫桓摇头。

“此事不可行。”

己未年舞弊案，乃是唐寅狂傲无状，言其必春闱第一，巧遇程