国强兵，助齐桓公成就霸业，却十分重视商道。

史有明载，谁可强辩？

“小民祖籍宣府，世居涿鹿。出身乡野，故见识浅陋。蒙天子之恩，御前奏对，不敢妄言军国政事，唯民生略有拙见，斗胆一言。”

话至此，杨瓒故意顿了顿，重新组织语言。

“圣人言，民为国本。”

“士为国扛鼎，农为国筑基，商人则如江河水流，往来贯通。水流行经之处，荒漠亦可生出草木。”

“民生之需，衣食为先。蚕桑棉麻，需商。农耕稼轩疏以财资，需商。船货往来流通，自北疆至南地，何者不需商？”

“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。商人逐利不假，然商道亦可聚财。”

杨瓒微微仰头，仍看不清天子的面容，语气却愈发坚定。

“小民斗胆，举圣人之言。实为民富则财丰，财丰则军壮，军壮而国强。”

“天子圣德，诸公扶鼎，民富军壮，何言国之不强！”

不及十数言，却是微言大义，余音绕梁，久久不散。

弘治帝微微点头，马文升笑意难掩，谢迁未做表示，李东阳仍是一派淡然。

刘健却是微感惊讶。

此子所言，实是暗合内阁欲行之策。

巧合，还是故意为之？

无论哪种，都证明他之前看走了眼。此子实非暮气沉沉之辈，而是胸怀大才，堪谓立身敦厚，藏锋于内。他日立身朝堂，必大有可为。

一扫之前惋惜，刘健看着杨瓒，仿佛在看一块未经雕琢的璞玉，目光灼灼。于天子手中的策论，更是愈发感兴趣。

韩尚书则打定主意，无论杨瓒排在何位，哪怕是二甲末尾，也要同马文升讲明，此子入朝观政，定要分至户部。

不答应？

谢阁老抢了他半两好茶，马尚书抢走的足有半斤！不答应的话，必过府一叙！

顶着天子和读卷官的压力，杨瓒不骄不躁，侃侃而谈，丝毫不见怯色。

弘治帝愈发满意。

畅怀之下，不再询问策论之议，转而道：“子年不及弱冠，能阐言至此，实是难得。”

方才为谢丕正名，弘治帝不过顺势为之，以定阁臣之心。今番夸奖杨瓒，却是实打实的出于私心。

观其意，就差对十四名心腹股肱和三百贡士明言：朕看好他！

“陛下夸赞，小民愧不敢当。”

“当得。”

弘治帝语气更加亲近，亲近得三位阁臣齐齐瞪眼。

天子是想怎样？就算任性，也不能如此过界！

弘治帝顶住压力，仍是道：“尔祖籍宣府？”

杨瓒应是。

“家中行几？”

“回陛下，小民尚有两兄一姐，行四。”

听闻此言，闫璟脸色微变，恐惧自脊背攀升。

若杨瓒跪倒在地，当殿喊冤，道出涿鹿之事，他该如何？

未料杨瓒仅是回话，一个字都没有多说。

这等表现更让闫璟心惊。

以己度人，一饭之恩必偿，睚眦之怨必报。杨瓒此时不言，他日再提，必是暴雨雷霆加身！

前策已不可行，欲要全身而退，恐是万难。殿试之后需得同堂上商议，另想办法。

闫璟的异样未引来天子注意，却让临近的读卷官和中官侧目。

此子坐立不安，隐有惶然之色，其中必有缘故！

右都御使史琳皱眉，暂且压下心头疑惑。中官只将他牢牢记下，以待向天子禀报。

龙椅上，弘治帝微微倾身，问道：“尔可有字？”

“回陛下，小民不及弱冠，尚未有字。”

“朕为你赐字，何如？”

喷香的馅饼从天而降，砸在脑袋上，不赶快接住，还等什么？然在抓牢之前，还是要感激涕零一下。

“陛下隆恩，小民何德何能！”

弘治帝和蔼道：“朕观尔性格沉稳，胸怀韬略，存心朴实，感怀民生，便赐尔季珪二字。日后当继以立身，不负朕意。”

得弘治帝金口玉言，只要杨瓒能安守己身，不犯大错，必可飞黄腾达，平步青云。

同为天子门生，谢丕也没有此等殊荣。

不需人提醒，杨瓒忙行礼谢恩。

殿中明经表情不一，羡慕者有之，嫉妒者有之，含笑者有之，不服者亦有之。

李淳程文等羡慕之余，同样感到高兴，隐隐有几分激动。

杨瓒得天子青睐，扶摇直上指日可待。不吝自夸一下，自己能同杨瓒交好，实是高瞻远瞩，有先见之明。

先时得意的胡贡士，此刻已呆若木鸡，魂飞天外。想起宫门前对杨瓒的挑衅，豆大汗珠滚落，面色惨白如纸。

被天子赏识，另眼相待，仍不见杨瓒洋洋自得，忘乎所以。谢恩后退回座位，仍是背脊挺直，安坐如初。

在他之后，天子又宣了顾九如、董王已、崔铣、闫璟等人。

前几人表现尚佳，即便不如谢丕出彩，亦是娓娓而谈，均得天子阁臣肯定。

唯有闫璟，连经谢丕、杨瓒“打击”，已心存忐忑。虽力持镇定，未曾失态，仍比顾、崔等人的表现差了许多。

见他如此，弘治帝微微皱眉，略显失望。

宁瑾知机，当下明了，先时被天子看好的几人中，这名闫贡士怕要不妙。

八人之后，天子再未宣召。

余下明经多有些失望，刘健等人却松了口气。

若天子继续任性，哪怕冒犯龙颜，他们也不能不吭气。

酉时中，日暮西斜，三百明经皆已成