布巾拭去血迹。

“请杨御史写一道手书，加盖监军印，直接送往北镇抚司。”

不经朝中，不送内阁，直接将人送到镇抚司，报送御前，谅他有三头六臂，满朝故旧，也翻不出半点浪花。

“此次北上，如孙连这等人，必不会少。”

为减少麻烦，杀鸡骇猴实为必要。

甭管杨瓒坑他多深，在其位谋其政。顶着副总兵官的名头，总要做出实事，留下威名。不然的话，休想调动几千边军，遑论如臂使指，决胜千里。

“调三名力士，两个番子，待本官见过杨御史，马上启程返京。”

赵榆决心已定，不容更改。

颗领班出身北镇抚司，被东厂借调。究其根本，仍属锦衣卫。当即抱拳领命，点出亲信几人，将孙同知五花大绑，押入马厩。

与此同时，杨瓒由校尉引路，寻到才指挥使养病处。

厢房外，“守卫”多被伯府护卫制服，跪在地上。骨头太硬的，已经仰天栽倒，人事不省。

房门洞开，一个年老家人站在檐下，须发皆白，脊背挺得笔直。

“见过监军大人！”

才德下拜，起身后，将才指挥使情况简单说明。提到孙同知，话中满是恨意。

“那孙子不是东西！”

早年间，才德也曾上阵杀敌。现今年老，遇到鞑靼，仍会咬牙拼命。

只因私怨，孙同知不顾边镇安危，放任贼寇肆虐，眼睁睁看着百姓被劫掠杀戮，在才德眼中，当真是畜生不如。

“才指挥使现在何处？”

“回监军，指挥使用过药，精神稍好，却下不得榻。还请监军大人莫怪，入内室相见。”

才德目光微黯，侧身请杨瓒进门。

跨过门槛，杨瓒微顿。

前厅弥漫苦涩药味，一桌两椅，墙上一副寒松图，全无任何摆设。

走进内室，桌椅床榻都是旧物，样式再普通不过。

床帐是蓝色粗布，墙壁悬挂的宝剑，怕是整座府内最“值钱”的东西。

“老爷。”才德告罪一声，先走到榻边，小声唤道，“老爷，天子钦命监军，都察院佥都御使杨瓒杨大人，持虎符来卫中调兵。”

才指挥使躺在榻上，脸色蜡黄，颧骨高耸，瘦得脱了形。

听到才德之言，眼皮动了动，艰难出声：“扶……扶我起来。”

才德应诺，小心扶起才指挥使。

杨瓒上前两步，拱手揖礼。

“下官杨瓒，见过指挥使。”

“不必。”

靠在榻边，才指挥使颤抖着手指，探往枕下。

“取……取出……”

才德领会，弯腰自枕下取出一封官文，竟是盖好官印的调兵文书。

“营州左屯卫，将兵三千六百一十八人。”

咳嗽几声，饮下半盏温水，才指挥使看向杨瓒，说话终于顺畅了些。

“可战者，一千零九人。”

接过文书，杨瓒一目十行，发现纸页边缘已有破损，显然不是近期书就。

“边镇告急，兵报送达，文书便写好。奈何孙连狭隘，以私怨误国，架空于我，坐视边镇危急。”

勉强说到这里，才指挥使又开始咳嗽，话开始断断续续。

“天子圣明……调兵之数，监军可自注。印信已盖，孙连如要阻拦……”

“指挥使放心。”收好文书，杨瓒走近床榻，压低声音，道，“自今之后，营州左屯卫，不会再有孙同知。”

此言既出，室内骤然一静。

才德嘴唇哆嗦，眼圈泛红。

才指挥使瞳孔紧缩，不知哪来的力气，一把扣住杨瓒手腕，道：“我有三子，均在卫中。请监军点其北上。”

“指挥使，这……”

“鞑靼叩边，涂炭边民，我父子食朝廷俸禄，岂能坐视！”

才指挥使目光灼灼，脸颊涌起血色。

“我已老迈，时日无多，不得躬擐甲胄。我儿正值壮年，自当上阵杀敌，北逐贼寇！不敢言建功，只求多杀两个鞑子，多救几个百姓！”

“请监军成全！”

杨瓒抿紧嘴唇，酸楚豪情一并涌上心头。

掌心覆上苍老手背，咬住腮帮，用力点头。

“指挥使，下官应下。”

“好、好……”

心愿了结，才指挥使倒回榻上，合上双眼。

气息渐弱，脸上笑容却久久不散。

“老爷！”

才德颤抖着手，探过鼻息，终没能忍住，伏在榻边痛哭失声。

杨瓒退后两步，双手交叠，擎在额前，深深揖礼。

门外，赵榆停住脚步，听到室内哭声，单手握紧长刀。

半晌，杨瓒手持文书，从室内走出，哑声道：“才指挥使临终遗言，三子随军北上。”

赵榆点了点头。

回头望一眼内室，光线昏暗，杨瓒喉咙似被堵住。

杨土，弘治帝，才指挥。

穿越以来，见多生死，仍痛楚难捱。

“孙连……”

“佥宪写一道手书，即可押其入京。”赵榆道，“交北镇抚司提审，取得口供，今生今世休想翻身。”

“本官这就去写。”

当日，才指挥使的死讯传遍卫中，孙同知的恶行，亦被锦衣卫张贴内外。

军汉都有血性，常年戍卫营州，虽不比蓟州等地，一样和鞑靼拼过刀子，玩过命。

闻才指挥死讯，得知孙连所为，无不咬牙切齿，恨不能啖其血肉。

才方三子腰束麻带，主动请命，欲北上御敌。

“堂上尝言，为国杀敌