小心退走。

顾卿回身，拿起自刑科签发的驾帖，道：“来人！”

小半个时辰后，一名锦衣校尉飞驰入承天门指挥千户所，带来顾千户手书。

千户所正门大开，校尉力士齐出。

为首一名青衣百户，手持刑部驾帖，直入城东状元楼，拿下正在楼中秘会饮酒的宁王府右长史和三名京官。

状元楼掌柜一并被抓，酒楼被查封，伙计厨役俱未能走脱，全部押往北镇抚司。

同日，京中另有一家医馆，一家绸缎庄，两家米行被查封。东家伙计，无论有没有牵涉，均被押入大牢。

锦衣卫手握实据，以上皆是各地藩王设在京城，或打探消息，或同京城官员勾连，干涉朝中，各有图谋。

查封的多是宁王和晋王的产业，相比偌大京城，不过片鳞半爪。

主要目的是给其他藩王提醒：手段再高，事情做得再机密，也有言语漏泄，东窗事发的一日。朝廷不追究便罢，一旦下狠心，无论是谁！

是生是死，是安享荣华还是被圈禁在方寸之地，二者必择其一。

锦衣卫大张旗鼓，如虎狼之势，盖地而来。

收过藩王厚礼的京官，皆是心惊肉跳。同宁王府和晋王府有所牵涉，更是寝馈不安，惶惶不可终日。唯恐锦衣卫马上踹门，将其押入诏狱。

相比之下，京城百姓并未受太大影响，仍津津乐道东宫选妃之事。

随诏令下发各地，北直隶各府已选出上百适龄少女，陆续举送京城。

打着各府旗帜的大车沿途行过，香风一路飘卷。

左家娇女，绿鬓红颜，微掀起车帘，看呆了路边少年郎，痴痴然被石头绊个跟头，摔个灰头土脸。爬起来，大车早已行远，耳边似有银铃笑声传来，不知是真是幻。

北地娇女临到神京，南地美人才刚刚启程。

近三百少女乘船过江，一名腰系桃红裙，着窄袖褙子，梳三小髻的豆蔻少女立在船头，年纪虽小，已是皓齿红唇，柳腰花态。

回首遥望送至江边的父兄，少女不由得眼角微红，俏颜染泪。

“夏氏女，何故停留船头？”

背后传来尖锐的语声，少女忙擦掉眼泪，转身福礼，不出一言，匆匆返回船舱。

京城，文华殿中，朱厚照尽量挺直背脊，坐得端正。

翰林学士刘机微微点头，继续讲读《隋纪》第三卷。语气抑扬顿挫，过程引经据典，讲得十分到位。

若弘治帝在堂，必是聚精会神，不漏一字。朱厚照却是耳际嗡鸣，听得极为痛苦。

待刘机讲完，朱厚照更是两眼蚊香圈，完全记不得刘学士都讲了些什么。

“殿下有何疑问，臣必详解。”

疑问？详解？

朱厚照张张嘴，硬是说不出半个字。

“殿下都明白了？”刘学士很是诧异。

朱厚照违心承认，换来两篇课后作业。晴天霹雳，犹如一块大石头砸在头顶，险些当场掀桌。

送走刘学士，太子殿下仍是气不顺。

他当真不明白，和杨瓒讲读经义，仿佛有说不完的典，道不完的故，每次都能酣畅淋漓，直抒胸臆。为何换成学富五车，三位相公一并推举的刘学士，就变成一句话都听不懂？

换成以前，他不想学，压根不会在意。

现在他想学了，仍是听不懂，气自然不顺。

砰！

气恼之下，朱厚照终于掀桌。

刘瑾捧来茶水，正想讨个好。结果被巨响吓了一跳，以为又是自己惹得太子不快，忙跪在地上，瑟瑟不敢出声。

“刘伴伴为何跪下？”

出过气，朱厚照低头见到刘瑾，很是奇怪。

刘瑾无比委屈，当真想说一句：殿下，您都气成这样，像要拆屋子，奴婢继续站着，是想再挨一记窝心脚吗？

这时，有中官在门外报，坤宁宫来人请太子殿下。

“母后？”

朱厚照微愣，立时忘记刘瑾，唤来谷大用，道：“谷伴伴随孤去坤宁宫。”

“奴婢遵命。”

说话间，朱厚照已走出偏殿。

刘瑾跪在地上，半天不知该怎么办。

虽是他自己跪下的，但太子殿下没叫起，他能起来吗？万一被当成把柄，这几日的伏低做小都要付诸流水。

张永从殿外经过，无声冷笑。

让你往前凑，该！跪着去吧！

坤宁宫中，王太后和吴太妃正翻阅娇女的名单和画像，不时让皇后过目。

哪怕最终决定权在两人手中，好歹是皇后的儿媳，总要有个眼缘才好。万一不得皇后喜欢，乃至生出厌恶，日后内宫必不得安生。

“皇后同哀家一起看看。”

画像上的女子多出自保定、真定等府，不乏流官和边军之女。经过宦官和女官择选，品貌尚佳才能上呈宫中。

王太后选出两张画像，皆是身材丰盈，五官秀美，气质温婉。

“这都是北边的，南边的还要几日才到。”

原本该是各府一并评选，但天子身体愈发不好，王太后和吴太妃只能打破规矩，抓紧时间。哪怕不能立即决定太子妃，也要挑出品貌最佳者，以供再选。

“这两个也不错。”

同样是玉貌花容，吴太妃挑出的人，眉眼间多带着几分英气。

几张画像摆在一处，王太后微顿，将自己选出的放在一旁，细细看着另外两张画像，不着痕迹点头。

英气些也好。至少不会像自己，憋屈二十年，在深宫苦熬。

王太