竟是咸得发苦。

弘治十八年五月乙酉，一门双侯的张氏外戚被打落尘埃。嚣张跋扈多年的张氏兄弟，在锦衣卫和东厂的“护送”下，乘着两辆马车离开京城，直赴茂陵。

侯府的长史家人步行跟从，随身只有简单衣物，散碎银两。不遇新皇诏令，穷尽余生，都要陪着张氏兄弟守卫皇陵。

内阁官文抄录极快，朱厚照宝印盖得更加利索。待张皇后得知消息，张氏兄弟早已远离神京。

“他、他竟把亲舅舅送去守陵？！”

悲怒交加，张皇后亲自前往东暖阁，要向儿子问个清楚。

朱厚照很平静，甚至有些冷漠。

“母后，舅舅感沐天恩，以皇亲为父皇守陵，乃是尽臣子之孝。”朱厚照一身素色常服，玉簪束发，脸上仍有几分稚气，眼神却极是锐利。

“母后不感舅舅的诚心？不觉荣耀？”

“你……我……”

张皇后气得浑身颤抖，被堵得无言，最后只能哭道：“便是如此，也该等到你父皇大殓！”

“事既定，内阁官文已发，儿已加盖宝印，不容更改。”

朱厚照神情更冷，道：“如无他事，儿尚有礼部上进的丧礼仪注要阅。”

张皇后看着朱厚照，不敢相信，儿子竟同她这般说话。

“张伴伴。”

“奴婢在。”

“送母后回坤宁宫。”

“奴婢遵命。”

转过身，朱厚照又道：“谷伴伴。”

“奴婢在。”

“去钦天监传孤口谕，遵大行皇帝遗诏，择吉日请母后移居清宁宫。”

“是。”

谷大用领命，退出暖阁。

张永转向张皇后，恭敬道：“娘娘，奴婢送您回宫。”

“照儿，你这么做，不怕天下人斥你不孝！”

“母后悲伤过度，请回宫休养。”

“好……你好！”

张皇后含着泪，愤然转身离开。

朱厚照背脊挺直，双拳紧握，手背暴起青筋。

此时，高凤翔跪伤了腿，无法在太子跟前伺候。刘瑾怀揣着小心，轻易不敢往前凑。张永和谷大用离开，暖阁内只剩下马永成。

见朱厚照神情不对，马永成手心冒汗，大气不敢喘。

自先帝万年，太子殿下就像换了个人。身边伺候的，都像是怀里抱着炭火，万分小心，仍有被燎伤眉毛的时候。先前得宠的刘瑾高凤翔都吃了挂落，反倒是看着棒槌的谷大用和张永渐得重用。

马永成不如刘瑾机灵，也没有谷大用那份果敢。想往前凑，又怕适得其反，好不容易得着机会，也是瞻前顾后，话都忘记怎么说。

“马伴伴。”

“奴婢在。”

朱厚照突然开口，马永成立刻打了激灵。

“你出宫一趟，召翰林院编修杨瓒至东暖阁。”

“是。”

马永成不敢多说，小心退出暖阁，取来牙牌，带上两个小黄门，一溜烟的出了乾清宫，直奔奉天门。

彼时，东城两座侯府大门紧闭，锦衣卫撤走，张氏外戚顿成明日黄花。

福来楼中的杨瓒则是好运从天而降，寻觅多时的家宅终于有了着落。

官牙主动找上门，言明宅院规格，并且讲明，因房主着急离京，价格好商量。

“房主本是六品京官，现升上一级，调任南京工部。不到九年任满，不会回神京。”牙人道，“家眷同行，必要在金陵另寻家宅。钱不凑手，便打算将城中宅院售卖。”

牙人说得实在，不像虚言。手中又有官衙的签押，自然做不得假。

唯一让杨瓒提心的是，皇城内的宅院，靠近城东，隔壁即是国子监祭酒府上。不提房子如何，单看地段，就不该是这个价钱。

“杨老爷如不放心，可随小的亲自去看。”牙人道，“如是合心，价钱尚能再降些。”

还能再降？

左思右想，杨瓒更不放心。但机会实在难得，错过这次，天晓得还要在客栈住多久。在京为官，没有安稳落脚的家宅，终非长久之计。

“杨老爷放心，三厅七架的官宅，梁栋都是完好。门窗、户牖翻新不到半年，大门上的铁环都是新刷的漆。”

“房主既要离京，为何动起土木？”

牙人笑道：“不瞒杨老爷，房主本以为能留人神京，哪想到被放到金陵。”

简言之，翻修家宅是为升官做准备，六品到五品，单是厅堂就相差两间。房主只翻新门窗，应是谨慎使然，如今却便宜了杨瓒。

经牙人一番解释，心中的疑惑消去三分。杨瓒终是点了头，定下三日后去城东。

“劳烦许牙侩了。”

“杨老爷客气。”

敲定一桩生意，牙人满脸堆笑，脚步轻快的离开福来楼。

走出大门不远，便见街对面有人向他招手。

“事可办妥了？”

“放心，妥当了。”

说话之人正是客栈新来的厨役。和牙人一样，都是锦衣卫北镇抚司的探子，隶属承天门指挥千户所。

“别怪我多嘴，既是在客栈帮厨，总得有个样子。”牙人没好气道，“京城重地，东厂的番子盯着，再急也要有个章程，免得给千户惹麻烦。”

“老子是夜不收出身，不是厨子。就这样了，能怎么着？惹急了，掰掉几个脑袋，看那没卵蛋的玩意嘚瑟！”

“得，我说不过你。”

牙人翻个白眼，话锋一转，道，“你瞧着，千户大人为何对这杨探花如此关照？”

与内官不同，锦衣