刚刚路过大堂门外，人还站在廊道里，就听得耳边一声严厉的训斥：

“站住！这么早你去哪儿啊？”

说话的是老相爷，他正着了绯红的朝服坐在厅堂内，预备进宫早朝，身边尚有两个丫鬟为他整理着腰带和玉冠。

遭了，本想着早点回家倒可以混过一节，却忘了提早回家会遇上正准备出门的父亲，还有…

“三弟，你昨晚彻夜未归？”迎面走来两个青色身影，是他的大哥和二哥。

“额…我…我去石渊家了。”周锦岚随口胡诌道，“自从殿试后就没见过他，怪想念的。我们聊着聊着就忘了时间，回过神来时已经宵禁了。”

“是么？”堂上的老爷子很是不信。

“不信你派人到石府去问。”周锦岚赶紧理直气壮地先发制人。反正那石渊聪明得跟个人精似的，肯定会帮他圆谎。

“父亲，我看三弟也没必要撒谎，”大哥道，“再说，三弟会试前到石府住了两个月，最后考了第四，不看在别的面子上，光是这一点，也该去给人家去道个谢。”

“嗯嗯…”周锦岚忙不迭儿地点头。

老相爷叹了一口气：“算了，姑且信你一次。锦凯…”

二哥应道：“孩儿在。”

“赶明儿给石府送份厚礼，算是答谢对你三弟的照顾。”

“现在送礼？不大合适吧？”

“怎么不合适？”周锦岚问。

“你还不知道吧，李言昨天早朝时主动请辞，告老还乡了。”大哥道。

“啊？”周锦岚吃了一惊，“那石府在朝中岂不是彻底没人了？”

“是啊，”老相爷微微一笑，“他们家空有富甲天下的财力，可惜，现下里就只有个独苗石渊考中了新科三甲。那小子能不能留在翰林还未知，石家今后…怕是要困难咯…”

周锦岚看着父亲的笑容有些不快，嘟囔道：“有什么好开心的，咱们跟石家不是世交么？”

“哈哈，”二哥笑了起来，伸手摸了摸他的头发，“等你不久以后入了朝，懂的事情多了，就该知道了。”

周锦岚瘪嘴。

“对了父亲，”大哥抬脚跨进了厅堂，手里拿着一本奏折，“上个月青州府那边有人弹劾宋贤生，被孩儿压了下来。只是这段时间越闹越大，都察院里实在兜不住…这是孩儿今日早朝预备的奏折。”

老相爷皱了眉头，接过周锦岫手里的折子，认真的看起来。

周锦岚有些吃惊，拉了拉二哥的袖子：“有人状告宋伯伯？”

二哥看了看堂上的父亲和大哥，压低了声音道：“是啊，闹了很久，说是他收受巨额贿赂、圈地肥私。只不过我和大哥在都察院好办事，一直密封不宣，可现下里瞒不住了…”

“宋伯伯真的贪赃枉法？”

“嘘——你小声点，这话能随便乱说？”二哥使劲拍了他一下，“宋伯伯什么人品你还不知道？他可是看着我们长大的，又是父亲心腹，要是他出了事儿，我们这一圈人都脱不了干系。”

周锦岚疑惑：“宋伯伯对我们是很好，可这跟他贪不贪脏，枉不枉法也没关系啊…”

“不开窍！”二哥狠狠地敲了他脑门一下。

“锦凯，你也过来。”父亲此时唤起了二哥。

“我过去了，你早点回房。以后别再干这种惹父亲生气的事了，他身体不好你又不是不知道…”二哥说着，头也不回的走了。

周锦岚只好闷闷不乐地回房。刚一进房间，整个人就像软泥似的往床上倒去。

“宋伯伯…怎么会呢…”

正如周锦岚二哥说的那样，吏部尚书宋贤生是当朝国之栋梁，是老相爷打小的同窗，只比他大几个月。二人当年一同高中，又同时进了翰林院，他是老相爷的心腹，更是胜似左膀右臂的存在。

周锦岚依稀还记得，在他很小很小的时候，那时候老相爷还不是相爷，宋伯伯也不是吏部尚书，年轻英俊的宋贤生从那时起就常来周府玩。

那时候宋伯伯薪俸不多，但每次来的时候都会给他们哥仨带很多很多好吃的，糖果子、云片糕…各式各样的零嘴变着花样儿地买。知道周葫芦，宋伯伯就常带他上街买给他吃，然后让他骑在自己脖子上嬉闹。一大一小经常在大街上手牵手走着，不知道的人还以为他们是两父子。

那时，小小的周锦岚常常手里拿一串冰糖葫芦，骄傲地高挺着小胸脯走在大街上。宋伯伯就笑眯眯地看着他，不时给他擦擦小嘴。有时，就连周锦岚的娘亲都看不过眼，笑着埋怨宋贤生太娇惯他。宋伯伯也总是刮擦着他的小鼻子，笑道：“这是最后一串了。”

可是，最后一串接着最后一串，宋伯伯送的糖葫芦好像永远也没有尽头。

结果有一次，周锦岚糖吃多了犯牙疼，躺在床上“哎哟哎哟”叫了一夜，宋贤生也心疼地守了他一夜，温柔地给他讲着各种神怪故事，哄他入睡。

后来，周锦岚兄弟三个长大了，老相爷成了相爷，宋伯伯成了吏部尚书，就再也没有见过他到府里来玩了。周锦岚只知道，宋伯伯一直没有娶妻，家中无子嗣，老家的亲戚似乎也死光了。

周锦岚想，这样一个温柔善良的宋伯伯，这样一个无牵无挂的宋伯伯，怎么会贪赃呢？他贪来钱，又能留给谁用呢？

周锦岚想不通，实在想不通。

由于昨晚与方子璞耳鬓厮磨了一夜，此时的他累极了，躺在床上，不一会儿就睡着了。

几