奉承。走了有一会儿，小书生与他们拱手告别，独自一人慢慢往外走去。

少了旁人遮挡视线，周锦岚这才看清了小书生全貌。只见他发髻整齐，白色的衫子干干净净，无奈隔得太远，看不清脸上的神情。看着看着，周锦岚的心揪了起来：小书生走起路来竟是一瘸一拐！

还不等周锦岚冲动现身，方子璞却停下了脚步，原地踟蹰了一会儿，便毅然决然地回头走向牢门口。

他要干嘛？周锦岚心下里奇怪。只见方子璞手忙脚乱地对着狱卒比划着什么，磨蹭了好一会儿，狱卒就又将他放了进去。周锦岚此时站不住了，他从树后走了出来，很快跑到牢门口，一连塞了看门的好几锭银子，才得以被放了进去。

好在方子璞还没往里走很远，周锦岚悄悄地跟在小书生后面，由着一股好奇心往前指引。偌大的牢房九曲十八弯，方子璞拖着小小的身体缓慢前行，周锦岚看着难受，几次三番想要上前唤他，却总也鼓不起勇气。空旷的牢里，一点点细微的声响都会被放大，周锦岚就踮着脚，努力不发出一点声音。二人一前一后行了有一会儿，方子璞在一间拐角处的牢门前停下，周锦岚赶忙躲到拐角的墙后。

“怎么…是你…？”苍老的声音幽幽地响起，虚弱而又无力。周锦岚的心脏忽然漏跳了一拍。

“周相…”小书生的声音哑哑的。

“呵呵，”牢里躺着的人笑了，半撑起身子试图坐起来，“来看老夫这个手下败将吗？看来…你也被整得不轻啊…”

“我不是来看笑话的。”

“老夫知道，你来这儿，必定是另有目的。”

周锦岚微微探出头去，看着小书生的侧影被掩埋在牢中浓浓的黑暗里，木头桩的牢门后，是父亲那张苍白的面庞，正沐浴在窗外洒进来的阳光下。

方子璞深吸一口气，道：“你恨他吗？”

“谁？”

“锦…周锦岚。”

老相爷不答反笑：“那你呢？你恨他吗？”

方子璞愣了一会儿，道：“我没理由恨他…”

“你当然有，他可是老夫的儿子，是奸臣的儿子。”

“做你的儿子，他没得选，他没有错。”方子璞摇头，“所以，我不恨他。”

“那么，作为皇帝的臣子，为国尽忠，他也没有错。”老相爷笑，“所以老夫也不恨他。”

方子璞有些吃惊：“我没想到你竟然会这么想…”

“呵呵…”老相爷笑了出声，“你以为奸臣就都该是黑心烂肝的坏人，丝毫人情味也没有吗？当初老夫赶他出家门，的确是一时气愤，但又何尝不是在保护他？”

“你早知自己时日无多？”

“知道，但不确定。他两个哥哥入仕比他早，早就陷在浑水里出不来了，但岚儿却是个单纯孩子…老夫很庆幸，他没有受到连累。”

缩在墙角后的周锦岚很震惊：原来当初自己搬出相府，竟是成全了父亲的“保护”。

“你不恨他…这话你该说给周兄听，他现在必是愧疚得很。”

“说给你听也是一样的。”

方子璞沉默。

“方大人，你可知自己像极了一个人？”老相爷再开口，话语里透着一股温柔。

“谁…？”

“宋贤生，”望见方子璞张口欲辨，周相连忙补充，“当然不是死前的他，是年少时的他。”

方子璞的声音微微有些颤抖：“何…何解？”

“贤生死的那天，我在朝堂上见你第一眼，就知道你们是一类人。你跟当年的他简直一模一样。一样的意气风发，一样的恃才傲物，一样的眼里容不得沙子，却又不得不屈身于污浊的官场。”

“可他后来——”

“是我的错。我本以为，只要我们齐心协力往上爬，就不会再看人脸色，不会再被人指使，更不会再受人欺负。到头来，却哪里知道这世上还有比受人欺凌更加绝望的痛。那种明明彼此牵挂却又不得不形同陌路的痛，那种阴阳两隔、空余回忆与悔恨的痛…”

“这么说，你最该恨的人是我。”

“不，”老相爷摇头，“我原以为是你。可是岚儿说的对，贤生是我害死的，我最恨的人是我自己…”

“可…”

“你知道么？他本无心朝堂。他说他毕生的愿望，是做个与世无争的教书先生，找一处山明水秀的地方，日出而作，日落而息，被孩子们围着，本本分分过一生…是我让他留了下来，是我说，‘我要让我身边的人全都能扬眉吐气的走在大街上’。而他就为了我这一句话，搭上了自己一辈子。”

“我不知道该怎么说…”方子璞叹气，“如果是我，不一定能做到。”

“如果你做不到，只能说明那个人在你心里还不够重。”老相爷点头道：“方大人，老夫劝你一句话，办完老夫这件案子，就请辞吧。”

方子璞很震惊：“为什么？”

“你不适合这里。你也好，贤生也好，你们这种性子根本就不该待在朝堂——”

方子璞急切的打断他：“可是我十年寒窗，一朝金榜，为的就是能入仕为官，为国家出一份力啊！”

“你听我说完，”老相爷依旧是一脸淡然，“贤生他能安稳地度过这大半辈子，可以说我的功劳占了大半。我读书虽不如他，却十分擅长人际周旋。但是你的情况和他不一样。岚儿他小孩儿心性儿，是护不了你的…”

“我不用他护着。”方子璞一字一顿地说