。鬼姑娘明显是知道什么，并且是想要告诉他们的。她画的，究竟是什么意思？

高见轻手轻脚地摸到他身边，悄声问道：“难道不怕她说谎吗？”

“放心。”墨澄空勾起一抹笑，“她怕晒太阳就跟你怕你爹一个程度。”再看她身上的伤口，鬼族人没有吸食他人精气修为，自己便会腐烂致死。想来她的主人本就打算用他们一次，死了也不可惜。所谓人之将死其言也善，大致如此吧。

高见此时无心与他斗嘴，很是好奇他诊脉之术。墨澄空笑道：“想学？我可不收你。这是祖传的手艺，一来你没这天分，二来恕不外传。”

他很想辩驳几句，可就在这时一人慌慌张张撞门而入，阳光涌进房内，激得鬼姑娘尖叫着两手乱抓挣扎起身。高见往墨澄空身后一躲，大气不敢出。

“谁让你进来的？快关门出去！”宁则平喝到。

“大大人不好了！刘管事他……他死了！”

旧人（下）

“你、你说什么？”方才呼喝的怒气仍凝在脸上，宁则平极力掩饰声线中的颤抖，宁愿相信是自己听错了。下人以为他没听懂，便详细解释一遍：“今早厨房的找刘管事领这个月菜钱，左右寻不到，想着今儿个初一，指不定他还在祠堂拜祭老祖宗。往那一去，见老先生已是具尸首了。死得那叫一个惨呐……”

“够了！”宁则平一拳叩在门框上，指关节握得发白，身形不住地颤抖。他平日待人说话一向斯斯文文，就连下人也从未见过他发这样大的脾气，着实唬了一跳。有较为年长的下人闻声而来解围：“这小子进府没多少时日，不太懂事，大人您……”在府里稍有些年头的侍女、下人们都知，老城主事物繁忙，城主自出生起便由刘管事护持陪伴，于他而言，除却多年主仆情分，更多的是近同祖孙之情。

“无事。”他转身向三人，苍白的脸上扯出一点笑，“你们接着忙，我……我去看看，失陪。”双眼通红几近滴下血来。

脚步声渐渐消无，白染重扎紧百灵囊，淡声道：“想去就去吧。”墨澄空收好图纸，满不在乎地一笑：“是你想去吧。”却是一手牵一个，拖着一大一小两人一道前往祠堂。

眼前景象有几分熟识。墨澄空回看白染，白染也正好看向他，神情是一样的略有所思。刘管事尸身以跪姿被放置于供桌一侧，低垂着头，一副忏悔的样子，周身散落着一些牙齿，黏糊糊地沾着血迹。宁则平两手交叠伏身跪倒他膝前，呜咽之声断断续续传出。

“相比之下，你们家倒是看得开。”还未等他动作，白染已将宁则平扶到一边，低声回应道：“修道之人本应参透生死，看淡别离。”

墨澄空伸手探向刘管事脖颈处，颈椎已被捏断。轻手扶起他的头，双眼只剩两个空洞；嘴角渗血，掰开一看，里面空无一物。除此再无外伤。怎么看都像是一桩残忍凶杀案，凶犯对其恨之入骨，以致将其挖眼拔舌、折断脖颈。可他身影似乎比初见时干瘦许多，执手一辨，墨澄空眉间紧蹙，心下一沉。“老先生死前被吸干了精气，且失了魂魄。”与白应死状相似。下意识地顺他朝向望去，竟也是对着厅中一处。只是巧合么……

白染面沉阴沉几分，向旁侧问道：“有无其他伤亡者？”围观者面面相觑，有一人自愿帮助清查人数，许久后回来，边大喘气边道：“府中上下均问过了，再无第二人。蹊跷事倒是打听到一件。”他清了清嗓子，“一兄弟起夜时瞧见刘管事屋外雾蒙蒙的，可昨夜分明没起雾哇……”

轻飘飘的一句话落在每人耳中，对白、墨二人却是有如万雷轰顶。早在辨手作判时二人已认定此事与鬼族难逃干系，哪知与白应之死更是有千丝万缕的联系：浓雾、祠堂、跪姿、凄惨死状……本以为是单纯的鬼族杀人吸□□气以保自身，可放着大批精壮男子不害，反倒找上个年迈瘦削的老人，以及这极其相似的死亡场景，令人不免心生联想：对方目的明确，就是冲着刘管事而来。

“小兄弟，家中人可安好？”

“啊……没什么。就是同你家长辈有过数面之缘，受过恩惠罢了。”

老者生前话语忽然清晰起来，在白染脑中回荡。这位刘管事究竟是何人？是否与我白家有关联？若是如此，极有可能也卷入了当年事件中。

再看墨澄空，已然一副要到刘管事房中探个究竟的样子，高见虽不明所以，也嚷嚷着要同去。尽管事不关己，好歹现在吃住皆在此，宁则平对他也不错，于情于理，总该尽点心力。他毫不客气地迎上墨澄空的目光，等着对方一句“小孩子别多管闲事”，好顶回去。结果并不如他所料，那人微微一笑，招呼他快些跟上。

“我也去。”宁则平双手钳住座椅扶手，勉强支起身来。他脸上犹有泪痕，语调柔和坚定，眼神却明亮得似要迸出火星：“不论什么妖魔鬼怪，我都会将他揪出来。然后，杀了他。”

刘管事房间所在不远，推开门，一股陈旧腐朽气味扑面而来。这位置阴凉爽快，只是采光不好，四扇大窗还都拉上厚重布帘，即便是白天，屋内也是昏暗至极，对于一位老人来说非常不利于行动。拉开帘子，点上十来根蜡烛，方才真正能看清屋中场景。高见想开窗透气，却发现每扇窗户均从内部被死死钉住。“布帘是近来才装上的。爷爷一向怕热，这都入夏了，怎会把窗封死