想问，若沉鱼病愈，可否仍同他作伴；如今回想，好在当日未应承浮笙，后来离了他，亦不至于留恋，若不是决心割席，不知要堕落到何年何月。至于同浮笙的情分，当时十万火急，逢场作戏，岂能当真？此等颠鸾倒凤之事，趁未泥足深陷，亦应抽身为妙，正好了结一段孽缘；种种缠绵往事，由他随风而逝，最好不过。

沉鱼几乎不必多想路程，随心而行，已行到旧居处，一砖一瓦，同他少时无异，唯独物是人非。好在邻居大娘认得他，只道他回来长住，便说先前受逸清所托，为他打扫屋子，如今沉鱼回来，门匙便还他了。

院落虽无人居住，却似乎刚打扫过不久，花草一片生机，少不了邻居一番悉心照料。落雁随他入门，才行几步，便问：「这儿就是师兄旧居？」那沉鱼应了一声，望着院里新种的茶花，冒出嫩绿新芽，教他顿生怜爱，不禁驻足观看。落雁却不再前行，又问：「师兄要收拾许久？」沉鱼望望宅院深处，又望望落雁，苦笑道：「看来是了。」

落雁望了望屋外，便道：「那咱家去到处闲逛，黄昏时候回来。」便径自行出门口。那沉鱼刚要问，落雁人生地不熟，那晓得去那里逛？又怎么回来？只见那落雁摇着纸扇，左顾右盼，见个衣着寒酸的少年人迎面过来，便叫住他，与他一串铜钱，耳语了几句；那少年人满心欢喜，两个并肩而行，消失在街角处。

沉鱼目送那落雁远去，不禁慨叹，落雁年纪渐长，已晓得收买人心，为己所用；外头大千世界，教他心无杂念，守住自己一个，似乎不甚现实，只要他过得安乐，不生回宫之念，不沾旁门左道，也便随他去了。

沉鱼循长廊行去，路过当年同浮笙野合的凉亭，想起师父当日失望神情，忽地一阵心痛。这七年来，本想医病，却深陷欲海无法自拔，枕边的人儿如走马灯，记得的，不记得的，早已不知凡几。有念及此，不禁悄然落泪，更无颜面对恩师。

那沉鱼一路前行，一路思潮汹涌，不觉已行到自己房门前。他自知门后尽是当年丑事，仍鼓起勇气，推开｀房门；只见陈设依旧，平平静静，恍如南柯一梦。正对着门口有张圆桌，左侧纱帘半掩，帘后有道屏风，再里头便是张大床。沉鱼对这床再熟悉不过，自从病起，便在此同浮笙共寝了好些日夜；虽然床板旧的褪色，抚之似有余温。

那沉鱼坐到床上，只见床头斗柜上头有个盒儿，似乎未曾见过。打开一看，只见一块红布，垫了一方小小端砚，正是当年师父赠他的，盼他好好读书；沉鱼此行回来，亦是为寻此物。取出那方端砚，红布里掉出个物事，赫然是那草戒子。

沉鱼小心翼翼的捧起，趁落雁不在，又套进指头上。岂料那草戒指风干多年，稍稍用劲一推，便碎在指间。那沉鱼呆了一阵，默默行出花圃，把那碎片儿撒在土上，若无其事的回房去，心中却更是黯然。

只见那沉鱼又是一番寻根问底，翻出好些小时的玩意，近乎那盒儿底处，却垫了几本小时读的番书。他大约十岁时，同浮笙在利玛窦的学堂读过几年书，学了好些佛郎机话。当年还向浮笙夸口，若学的通晓，便同他去佛郎机游玩一趟；此时又取来细读，却看来好不生疏，字里行间，似乎认得，却又记不起来。翻了几页，甚觉陌生，只好放回原处，又合上盖儿，放到柜底一处角落。

收拾了好一阵子，那沉鱼每拾起一物，便唤起一段陈年往事，教他胸中阵阵隐痛。实在难耐，便坐到门外檐篷下歇息。眼见天色渐沉，不久落起蒙蒙细雨，雨丝从檐篷滴落，散于茶花枝叶间，直与七年前无异。只是七年间浮浮沉沉，教他苍老了二十年光景。如今旧地重游，点滴旧事，原先尘封心底，却随旧物再现眼前，教他不得不承认，多年来，原来从未释怀。

本打算收拾妥当，把落雁不该看的东西藏起，便同他住上一段日子，好寻回一段难得清净；如今往事历历在目，教沉鱼何以面对？若果落雁问起，又如何掩饰？突然门口一阵铃响，沉鱼只道落雁回来，急急起身去开门，门外却只有那少年一人。那少年与他一伞，急道：「先生！你家公子突然昏倒了！快随我来！」

待沉鱼赶到，落雁已被安顿在一处医馆。沉鱼正想知落雁方才去了那儿，赫见医馆不远处，便是条风月街，登时明了。只见那落雁不省人事，身旁有个老郎中，神色凝重，埋头挥笔疾书。沉鱼深深作揖，道：「有劳大夫！」那郎中不看他，只问：「先生来接这小官人？借问可识得他爹娘？」

那沉鱼心下一惊，即道：「不识。」同行的少年打趣道：「我只道你是他爹爹哩！」那医师这才停笔，叹道：「小小年纪，头风如此危重，定必是家传顽疾。他这病随年岁渐长，每况愈下，在下医术粗浅，爱莫能助。」又道：「倒是濠境有个医师姓叶，若去寻他，说不定还有救。」

沉鱼一听姓叶，心中已厌恶了几分。这厮莫非是叶决家人？他起初稍作迟疑，但回看这落雁，正是花季年纪，却教头风折磨了个半死不活。反正自己已药石无灵，若是又遇见叶决这般yín_mó，只要他治的好落雁，献出后庭又有何不可？于是当即应允。那郎中便与他方才书写那纸，道：「这儿是叶医师住址。咱家如今同他施针一回，尚可保他几日舒坦，一路还请先生小心照料。」

沉鱼听罢