都是去珠街、珠肆闲逛。在来廉州前，李果只是位珠铺伙计，然而此时，他对廉州的珍珠采购已十分熟悉。

不过李果还在等待，得等到珠熟的季节，要到明年，他便可以收购珍珠，也像周政敏的伯父那样，当位贩珠商人。

这趟廉州之行，受益匪浅。

因为年底，商人返家，珠街寂寥，珠肆罢市。李果独自一人，走在萧萧瑟瑟的朱家滩。海滩上，远远停泊几艘蜑民小舟。他们小舟颇有特色，一眼便能辨认。

李果弯身在海滩拾取贝壳，随手便捡着一小块砗磲，他和海似乎有着不解之缘，还记得很小的时候，捡过玳瑁，捡过大贝。

把那小块砗磲揣在手心，李果不觉已走到蜑民的小舟旁。

他知道这些蜑民是采珠的蜑民，他们潜入深渊，冒着性命危险，鲨鱼的威胁，去采集大蚌，剜出珍珠。然而这些人并不懂如何区分珍珠的好坏，也不知道价格。从他们手中流出多少上品珠，却被奸商和牙人低价收购，以致他们始终过着贫困的生活。

李果想着，若是他来收珠，会给个公道价格。正想着这事，突然一位蜑民朝他跑来，怀里还抱着个小孩子。

待这人走到跟前，李果才认出是之前偷米的蜑民，怀里抱着一个牙牙学语的女婴。

这人见到李果十分激动，又是一通叽里咕噜，李果听得困难，看他动作，揣摩是要请他上船。

也罢，这孤零零的时日里，还有人邀他做客，如何能拒绝呢。

跟随蜑民上船，在窄小的船舱里，钻出一位衣衫不整的妇人，李果想，大概是这位蜑民的妻子。

蜑民指着李果，和妇人交谈着什么，妇人离去。没一会，就听到舱外刮鱼鳞、切鱼的声音，李果想，这是要做饭请他吃吧。

女婴被放在地上，蜑民往她腰上系条绳子，就放任她到处爬。

李果是生人，女婴爬到李果跟前，仰头打量李果。这女婴长得可爱，不怕生，对李果笑着，露出刚长的四颗牙齿。女婴身上缠块破布，手脚脏污，看着她，李果想起果妹年幼的时候。

李果弯身，将女婴抱起，女婴用小手拍打李果的脸，蜑民笑着，示意李果将她放下。看来是不喜欢被生人搂抱。

这日，李果在蜑民小船上，吃了一顿腥味十足的鱼肉。离去时，蜑民拿出两颗珍珠给李果，李果一眼便认出是三分珠，在此地不值钱，但是运输到城里，也值个几十文。

李果谢绝，步下小舟，挥手离别。

廉州的除夕夜，珠街鞭炮声连天，李果卧在床上，望着窗外的月光，思念着刺桐的家人。

第69章断望崖六分珠

在廉州,几番将珍珠装上海船,运往刺桐，日月飞速,不觉已是夏日。

李果的日子,清闲依旧,每日跑珠肆、海港，不是去看珠,便是去询问水手、或者海外诸番的过往商人。一位真腊商人的仆从,告诉李果多年前，曾听闻登流眉(地名),有几位遭遇海难的华人水手寄居,然而那里战乱多时,盗贼涌起，海商纷纷外逃，与外界断绝音信多时。

盛夏，李果和周政敏租船,让泊哥领路,抵达珠池,观看蜑民采蚌。泊哥便是曾经窃米的蜑民。他常到朱家滩卖珠、卖柴，李果也常在朱家滩闲逛，两人相熟，李果渐渐能听懂他的语言，方才知道他姓泊，便就称呼他泊哥。

廉州有十多处珠池,都在海中，采蚌的蜑民无数。

“我小时和爹在望断崖采蚌，有大蚌。那边的人很凶恶，会打会抢，就不去了。”

泊哥思忆起他的童年，并不大愉快。

“那是交人，我听闻望断崖挨靠交趾，盛产大珠，交人看护守得也严。”

李果曾听其他商人说过望断崖，然而因为交人看管得严，大多数人，也不曾去过。

“果子，你们在说什么？”

周政敏听不懂泊哥的语言，他相当佩服李果，连蜑民的语言也会说。

“泊哥说他小时候去过望断崖。”

“那可是处好地方，你问问他在哪里？”

李果询问泊哥，泊哥说他也不大记得具体位置，不过可以带两人过去远远看着。

船西去，不过一个时辰，濒临交趾海界，不敢再向前。小船停泊在一座小岛，三人下船煮食，歇脚。

泊哥是抓鱼好手，在水中，敏捷无比，他空手抓到三尾大鱼。反倒拿钓竿的周政敏，只钓出一尾小鱼。

李果拿出小刀学蜑民那般处理鲜鱼，两刀拖尽内脏，四五刀削去鱼鳞，将鱼从头到尾对剖，架在火上烤。周政敏看着李果那手法，看得目不转睛。

“泊哥，够吃，不用再抓。”

李果将第三尾鱼处理，抬头见泊哥走得远，正往水域里钻下。

“他该不是去采蚌？”

周政敏将拾取来的贝壳，摆在烧得滚烫的石头上，此刺刺作响，他漫不经心说着。毕竟采蚌是泊哥的营生。

鱼烤熟，泊哥过来，他手里提着装满大蚌的竹篮。他掏出刀子，将一篮大蚌剥尽，也才挖出一颗珍珠。

“喝，还真有珍珠。”

周政敏挽起裤筒，走到海边，跃跃欲试，奈何他不会水。

“有大蚌，在很深。这儿，我来过。”

泊哥捏着珍珠，若有所思。

“我也去看看。”

李果咬掉一尾烤鱼，擦擦嘴，兴致勃勃，朝海边走去。他把衣服脱去，只剩条裤子。

“跟我来。”

泊哥扑入水中，领李果下沉。落水前，只听周政