沈砚半躺半坐，低头只能看到他歪着的脑袋，再向下便是刚刚被自己□□过的躯体。他手心并不柔软，常年握刀磨出单薄的一层茧子，好在也不算粗砺。

怀里人随着他的爱抚不住颤栗，犹如闭目时睫毛的抖动——完全屈服于力量的反应。他嘴角勾起一个满足而愉悦的弧度，在萧索突出的脊骨上按压，动作愈发怜惜。

“还疼吗？”他抱得更紧些。

“不疼。”萧索晃晃脑袋，毛茸茸的长发蹭在他心口，“我想见见梅七，还有事想问。”

沈砚把玩着他的耳垂问：“还有何事不明白？我来告诉你。”

萧索抬头看了他一眼，扁着嘴说：“你为何推三阻四不让我见他？”

他语气里有猜疑，更多的是酸意，沈砚自然听得出来，舒眉笑道：“不是我拦着你见他，主要是他残了手不愿见人。现在连我也不常过去看望，每日只有阮桐陪着他。”

“你还真怜香惜玉。”萧索咕哝一句，闷闷道：“我想问他知不知道祁王党把持科考的细节，我……”

他到底是有心结的，当初那样苦过，岂能轻易释怀。

沈砚将他拉到一旁，披衣起身，从书案边取来一叠纸给他：“打开看看。”

萧索早已看过——在他大婚那日——只搁在一旁问：“怎么了？”

“这是你历年参加科试的所有考卷，当初你出狱后，我让言浚去礼部拿来的。”沈砚坐在他身边，搂着人说：“我不懂这个，但我找谢逸看过，他说你锦绣文章，颇具才华，早该中举的。所以你也不必问了，从前屡试不第，自然是没有上下活动的关系。官场黑暗，这考场更黑暗，你见得多了，还不明白么？”

萧索一页页翻过那些血泪写就的文章，二十四载囊萤映雪，光阴从眼前一一流过，不觉叹了一口气，红着眼眶道：“给我火。”

沈砚会意，虽然舍不得他的墨宝，却也不想违逆的他的意愿，出去命人生了火盆来，道：“别熏着了，到窗边来。”

萧索原本跪着，穿鞋时坐到床边，身后立刻传来一阵酸痛。他皱着眉头侧了侧身子，干脆不着靴履，赤脚走了过去。

因在夏日，屋里的地毯都已收起来。大理石面冰凉如水，镇得脚心发疼。沈砚忙将人提起来，命他坐在自己膝上，俯身帮他穿鞋。

萧索扶着他宽实的双肩，笑说：“一时半刻，不要紧的。”

“听话。”他不由分说，捉住一对骨节清晰的脚踝，轻轻将脚踵塞进了鞋子。

铜盆里热炭烧得正旺，萧索踱到跟前，手里卷子毫不犹豫地丢了进去。火舌涤荡，焰色猩红，不多时便将纸张化为灰烬。

“一味黑时犹有骨，十分红处便成灰。”他望着烧红的炭块感慨，“将来有一日，我可能也会被卷进烈火之中。”

沈砚俯身吻他额头，玩笑说：“那我就化身为水，你烧到哪里，我就淹到哪里。”

“那还不得淹死我。”萧索抿抿嘴，“好了，拿出去罢。”

十一进来取火盆时，见沈砚和萧索都醒着，回说：“爷，宫里刚刚传出旨意，把今夜不该当值的钟太医召进宫去了。”

“可曾说是为了什么？”沈砚心不在焉地问，一手搂着萧索腰身，眼神直往后面翘出去的地方瞟。

萧索不察，只问十一：“是不是皇上的病又发了？”

“这个谁知道，难道还有人乱嚷不成？事关皇上的身子，即便有病，也无人敢说。萧大人做了这么久的官，怎么连这个也不懂！”十一的语气还是那般不屑，仿佛对着萧索时，他只有在沈砚与之情好那段时日才给过好脸色。

“要是嚷得人尽皆知，还用得着问你么？”沈砚沉着脸道，“还不快去打探打探，在这里多嘴多舌！”

十一应声“是”，转身忿忿而去。

萧索看着沈砚，扯扯嘴角道：“你还凶他，他更要气我了。”

“都是素日惯的，没规矩！”沈砚道，“你以后不必怕他，这左性子我迟早给他扳过来。”

“他可是一心护着你，刺我也是为了你。”萧索坐不得，便在屋里来回散步。

沈砚拿着茶壶灌了两口水，一抹嘴角说：“若是为了我，就该知道我心里最看重的是什么。这不是他欺负你的理由，我会说他的，你以后不必总是委屈求全。”

萧索走近前，就着他手里的杯子喝了一口，噙笑道：“我不委屈。”

有你在，我不委屈。

“十一的性子率直，比口蜜腹剑之人好多了。”他接道，“主从其仆，这是你带着他养成的好处。”

沈砚一笑，仰着脸问：“那你是在夸他呢，还是在夸我？若是夸我，那就是说我率直了。你既说我率直，我倒真有一事想要问你。”

“什么事？”萧索巧笑倩兮、美目盼兮，微微牵着唇角说：“你问。”

“那时候，我看见的那些信……”沈砚禁不住气息一窒，隔了这么久，竟还觉得难以忍受，“那些温言软语的情信，到底是不是你和欧阳旭写的？”

他不想信，也不甚信，只是局做得太真，心里有刺，不得不问。

“你觉得呢？”萧索也不答，定定望着他。

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