夏纪娘给他们各人一些小钱，俩人欣喜地接过，又与她们说了几句好话才离开。

张显依旧不知发生了何事，呆愣地看着她们。张鹤将他打发回屋读书，又一把搂住夏纪娘，贴着她的额头不言语。

夏纪娘莞尔：“二郎方才不是很英勇的吗？怎的又抱着我撒娇了？”

“只想确认你的确无事，我才安心。”

“所以二郎说怕狗，其实是骗鹿儿的？”

张鹤的眼神闪避了一下，又笑了笑：“刚才发现不怕了。”

“为何会忽然便无惧了呢？”

“因为你在呀！”张鹤蹭了蹭她的鼻尖，又找机会唇舌纠缠一番，如此能让她们都忘却这段不愉快的事情。

李大娘与李清实在田里干活，本来准备回家，却听说张鹤招惹到了李寻，而李寻带着众仆役气势汹汹地找张鹤与夏纪娘的麻烦。他们吓了一跳，生怕她们出事，便赶了过来。

不过见到俩人无事，也就稍微松了一口气。又听她们说了事情的原委，在同情柳大山一家的悲惨遭遇的同时，对李寻的所作所为也十分愤慨。

只是他们再愤慨又能如何？他们只是下等户，无权无势，耕种着几十亩薄田只能勉强度日，更何况要依附上等户为生的柳大山一家。

柳大山招惹到了李寻，只要他一日未与李寻退佃，张鹤便一日也不好插手他们的事情，否则李寻以张鹤扣押他家的田仆为由，将她告了，她便是惹麻烦上身。毕竟不管是雇佣的人力、仆役还是佃客，在雇佣期内，都是主人家的私财。

而柳大山如今想要退佃，想必难上加难，李寻怕是不会让他轻易地解除契约的。

“李寻真能只手遮天？”张鹤问道。

“他本来只是二等户，可柳大山将他告发，他已然重新划为一等户。来年怕是要轮替保长了。”

清河村除官户的张鹤以外，以张保长与李寻的家底最为殷实；二等户的杨家、李三郎家仅次之；还有三等户的张秉、张珲、张昌、赵家等四家得日子过得也算舒坦，余下的十几家便是下等户。各个户等皆有规定的徭役，只要一等户只有张保长和李寻，那保长便一直都是他们轮替。

州县乡役可谓是一种利弊俱有的徭役，而利弊的权衡除了看官吏的秉性，也看服差役之人的秉性。张保长虽然也会趋炎附势，可心地不坏，除了偶尔占些便宜，也不敢欺压村民。可李寻从今日之事便可看出其贪婪本性，若让他当了保长，对于清河村的村民而言不是一件好事。

“虽说驴哥儿你不惧怕他，可也还是得小心些。”李大娘叮咛道，张鹤虽为官户，可也发生过善良软弱的官户子弟被豪民欺压的事情，她担心张鹤与夏纪娘连个看家护院的狗都没有，只会被李寻看轻了。

“谢姨母提醒，我知道如何自处的。”

“娘，二郎也不是不懂得应对。太晚了，我们回去吧。”李清实道。

李大娘和李清实离去后，张鹤确保不会再有人找来了，便将门栓好。

今日不曾消停，此刻安静了下来，她的内心却还未能完全平静。想来也是她对身处的环境过于乐观了，她的出身决定了平民不敢欺她，可在她看不见的地方，官家剥削百姓，上等户欺压下等户，这样的事情一直都在发生。

以她目前的身份和能力，她能帮得了一个柳大山，却帮不了无数个柳大山。

思来想去，在社会制度没有改变的情况下，也只有提高生产水平，增加粮食产量，才能让百姓的日子稍微富足一些。尽管官府有可能在粮食产量增加后也提高赋税，可只要秦朝的监察机构依旧好好地运行，便不会太严重。

只是她有必要提醒石青勿要只顾自己的政绩，而将百姓置于水深火热之中。

张鹤与李寻因为柳大山一家而交恶之事第二天便传遍了清河村，有好事者等着看他们俩家相斗，可李寻却一改昨日的态度，对柳大山一家又和善了起来。还说他虽放话不会让得罪他的柳大山一家在清河村有立足之地，可那也不过是威胁和吓唬柳大山的话。

柳大山十分纠结，比起给张鹤当仆役，他自然是宁愿租佃耕种，若能丰收，好歹妻儿还能多一口饭吃。况且李寻已经不与他计较了，把从他家中抢走的东西都还了回来不说，还给了他们几件厚厚的冬衣。

李寻还说下一年的租佃依旧是四六分成，若要借牛与农器便是五五分成。于是他也渐渐地不再想退佃之事。

张鹤闻言，只是沉默了许久。她并不相信李寻会这么好心，可柳大山被他奴役习惯了，李寻一旦对他好上一些，他便满足了。她无法打破他那天真的想法，也无权在他仍选择妥协的情况下插手他们的事情。

柳大山谢绝了她的好意后，她也不再去管他们的事情，毕竟她还得准备着冬至的事情。

冬月的二十二是冬至，除正旦外最为世人重视的日子，正旦的头天夜晚会被称为“岁除”，而冬至的头一天则会被称为“冬除”；正旦和冬至都会放假三日、闭市三日，还有大朝会，民间则到寺庙烧香。

冬至的前日便得祭祖，张家的祠堂在张家庄，除了分家后离得太远或是在远方为官、求学的族人回不来以外，一般的族人都会回去，故而张鹤与夏纪娘、张显在冬月的二十日便动身回了张家庄。

这也是夏纪娘首次到张家庄，从村口修