礼部这番表演就把江南考场的事给定了性，不是出了贿考案，而是举人闹事。

他们话一出口，文谨礼就知道，礼部尚书怕是还不知道谢九渊能够直奏御前，他暗自悔恨为了避嫌没有趁早与礼部通消息，没想到礼部尚书想出这么个馊主意，只希望自己的学生、礼部左侍郎梅子期不被牵连进去。

“哦？”顾缜一抬手，把谢九渊的折子扔到他们眼前，“怎么朕的钦差，说法与礼部众爱卿不同啊？喜欢跪就给朕跪好了，仔细想想，到底是举人闹事，还是另有隐情？”

礼部尚书看完谢九渊的奏折，抖得筛糠一般，知道这次是彻底完了，悔不该贪了浙江巡抚五千两银子，这下不知道还有没有命花。

左侍郎梅子期没什么反应，他早就说过这个主意不行，奈何礼部尚书是他顶头上司，未免以后被穿小鞋，只得跟随一起犯蠢，心里倒还镇定；右侍郎是个溜须拍马之辈，现下跟礼部尚书一样哆哆嗖嗖的，神态可谓猥琐。

出乎意料的是，启元帝并没有乘胜追击。

“礼部左侍郎，梅子期。”启元帝轻声点人。

梅子期本就跪着，此时利落一叩首，应道：“臣在。”

“朕就派你负责江南科举贿考案，即刻赶往江南，协助钦差谢九渊审理此案，不得欺上瞒下，你可明白？”

启元帝这道旨意一出，整个奉天殿上下皆是一惊，随即各自猜疑。

梅子期可是文谨礼的得意门生！什么时候得了启元帝的器重？

不知其他官员是怎么想，梅子期自己出了一身冷汗，只得接旨道：“臣，领命！”

“好。”启元帝不嫌事大，还温言道：“朕和天下学子，就等着梅大人与谢钦差查明案情，还江南考场一个公道了。”

梅子期是欲哭无泪，强撑着回答：“臣定不负陛下厚望！”

三宝公公不知是不是察觉了启元帝此时的好心情，眯着眼睛高声唱道：“退朝”

“恭送陛下”

等启元帝走出了奉天殿，殿上群臣这才散了，不知不觉就三三俩俩窃窃私语起来，梅子期不敢去看顶头上司的脸，也不敢去看文相的脸，低着个头走路，心中七上八下，不是个滋味。

启元帝下了朝回东暖阁用早膳，特意绕道御花园转个弯，路过珠镜台，发现那株老桃树已经结出了不少花苞。

三宝公公看着高兴，对启元帝说：“陛下，看样子，这株老桃树今年能结不少桃子呢。”

睹物相思瞬间成了丰收喜悦，启元帝一阵无言。

他一心想着桃花，这老家伙想的是桃果。

“就知道吃。”启元帝板着脸教训三宝。

三宝公公十分委屈：“去年陛下还念着要吃桃子呢。”

都说是去年了，去年和今年能一样吗？

见他还真委屈上，启元帝忍不住乐道：“那等结了桃子，让谢侍卫爬梯子摘下来，赏你吃个够。”

这都能想到谢侍卫，三宝心里直嘟囔，却道：“谢陛下赏，奴婢也盼着谢侍卫办好了案子回宫呢。”

一个“也”字，让启元帝又赏了这老货一个瞪眼。

该说的说不出来！

同日，天还未亮，谢九渊就匆匆赶进了金陵知府的大堂，一脚踹飞了阻拦的衙役，看清大堂上的惨景，怒火中烧，大喝一声：“住手！”

浙江巡抚冯伟象狗急跳墙，竟是连夜将几个带头举子从会馆旅社中捉到了衙门，威吓拷打，定要他们承认是落榜不甘、诬陷朝廷大臣。

谢九渊赶到时，几个带头举子都被廷杖打得血痕斑斑，冯伟象应当是不想落下什么把柄，用的是薄竹杖，但打了这么久，这些书生又大多文弱，而且以举人之身受刑本就是侮辱，一个个看上去已是相当凄惨，还有气得吐血的。

衙役们面面相觑，宿卫们倒是对弱小的举人们十分同情，他们本就是大爷惯了的，此时不用谢九渊吩咐，学谢九渊提脚就踹，把衙役们一个个踹出去老远。

被踹的衙役们爬起来躲到冯伟象周围，不顾冯伟象“继续给我打！”的命令，压根不敢靠近，气得冯伟象抓起令签就往他们头上扔。

冯伟象对着谢九渊拍桌怒喝：“扰乱公堂！谢大人一个三品钦差，倒是对本官这个浙江巡抚摆起了威风！你是不是想造反！”

谢九渊虽已是怒火中烧，说话却是不紧不慢：“本三品钦差现在站的是金陵府的知府衙门，管的本该是金陵知府这个四品官管的事，何况，本钦差奉旨代巡江南科举，对扰乱调查之人，不论平民重官，都可先斩后奏，何来造反一说？”

冯伟象怒不可遏，喝道：“有胆子你就斩了本巡抚！我爹可是先帝御赐的少保！一个媚上宠臣也敢对本官喊打喊杀！不看看自己算个什么东西！”

谢九渊提高了声量，还是不紧不慢，语气却重了许多：“谢某身为大楚官员，自然是要依照大楚律和陛下圣旨办事，不会无据抹黑。”

“若冯大人参与了贿考案，等证据确凿，不论令尊是少保还是少傅——”

“本官一定斩了你，绝无戏言。”

他说最后这话时，紧盯着冯伟象的眼睛，冯伟象竟是被谢九渊吓得不自觉向后退了两步，反应过来，大觉丢了脸面，气得脸红脖子粗。

不能再拖了。

“来人。”谢九渊闭上眼。

宿卫应道：“属下在。”

谢九渊睁开眼，正对上冯伟象又变得嚣张的神情，一字一句地说：“