尽管不讨厌乡野怪谈，不过鹰司却没有亲自和怪物、幽灵过招的兴致。如今还将仓桥拖下水，老实说，感觉实在很差。

鹰司看着默默将桂马一子拿在手上的仓桥，心中感到万分抱歉。

此时，下方传来数人匆忙爬上楼梯的声响。似乎在谈论些什么的语调十分激动。甚至接近臭骂的程度。

“仓，对不起……”

鹰司小小声地说。之后会发生什么事，鹰司大概能够想像。仓桥沉静地点点头。

第三章

“实在很不好意思，我想你们暂时不能离开村子了。”

巡警送来妻子做好的饭团，顶着十二万分同情的表情，对两人如此宣告。而且还频频表示，这地方实在不适合软禁。

“无法离开就算了……不过我想联络一下家人，这里有电话吗……？”

“抱歉，村里连电力都没有……。如果我们有急事联络，通常会发电报……”

若是被村人发现，巡警协助两人联络外界，他大概也难逃追究，然而巡警却深感亏欠地对两人低下头。

“这样的话，可以麻烦你帮我发通电报到东京吗？我有一个堂哥叫持明院，同样也是学生，收信人就写他……”

“只是发封电报，那有什么难的，我马上告诉内人，要她尽快照办。”

尽管有点费事，巡警仍爽快地答应鹰司的要求。

鹰司取出万用手册，快笔写下持明院的地址和发送内容。

不想引起太大的骚动，而且也要顾及到村内唯一帮助两人的巡警的立场，因此鹰司并没有明白表示自己被软禁在封闭的小村子中，如果是持明院的话，应该可以助两人平安脱身吧。

早上，村人会怒气冲冲的出现，是因为某户人家饲养的狗，头部好像被某种东西咬断，掉落在城楼前。

村民将狗头拿给两人过目，伤口并非由刀子切落，而是被某种大型野兽给活生生撕裂的，看上去一片血肉模糊，狗儿垂死挣扎的画面仿佛历历在目。

村长对两人多管闲事的举动感到十分气愤，恨不得那个来历不明的怪物能将仓桥他们的首级通通吃掉。

一语不发的大拢以白浊的眼睛观看一切，最后仅表示今天两人也得在城楼过夜。

大家都很惶恐，说不定下一次就轮到活人了。

昨天晚上以前，鹰司他们还很乐观，实际和那怪物交手后，紧接着又亲眼目睹狗头的惨状，现在他们已经可以理解，村民那种说是疯狂也不为过的敏感态度。

同时也深深体认到，被软禁在城楼的自己等同是贡品般的存在，在燠热的交互作用之下，好像连呼吸都有困难。

“对了，南部……，这一带有叫南部赖勿的人吗？”

鹰司蓦然想起，鹌正在寻找的男人名字。

“南部？南部赖勿是这城楼最后一任当家……。现在的本家，就是南部的旁系血亲。

“旁系……？那，他已经不在人世罗？”

“早就死了三百多年啦。”

巡警浮现不可思议的神情。

“昨天现身的妖怪自称是鹌，而且还要我们交出南部赖勿的首级。”

“……你们……，和鹌说过话……？”

“其实就只有这几句。我告诉它，我们不是南部赖勿，他就说要去找别的首级……”

“这……没想到你们竟敢和那种怪物交谈……”

学问深厚的都市人果然不同凡响，巡警感到极度佩服。

“不过，去哪儿找一颗死人头给他啊……”

“死掉的人……有没有类似坟墓或家庙的地方呢？”

鹰司想了又想，继而说道。

“坟墓的话，在越过一个山头的寺庙里，不过寺庙也在二十年前被落雷烧毁了。因为直系血亲已经断绝，现在根本没有人祭拜……不晓得变成什么样子了……”

相较于完全不和两人说话的村民们，巡警倒是很热心地说明。

政野还说自己的父亲来自邻近村落，当初为了让排外的村人接受他，吃了不少苦头。最后通知鹰司，他拜托的电报已经发出去了，政野便起立离开。