脱口而出后，仓桥才惊觉自己的失礼。当著玲子的面，脸上突然变得忽青忽红，连他自己都觉得太不像样了。

“那个……对不起……提出这么失礼的问题……”

玲子对捣住嘴巴的仓桥露出温和的微笑。

“说来不好意思……”

玲子的脸颊也微微染上酡红，开口说道。

“到这年纪，婚约的对象又发生那种不幸……。不过，有一个人，我不知道他的名字和年纪，甚至连住处都不知道，但是我怎么样也忘不了他……”

玲子羞赧地笑了笑，继续往下说。

“我只见过他两次……。第一次是在熟人的茶会帮忙的时候……第二次是参加志工活动，到医院慰问的时候。

茶会那一次，主人家为了招待家父，一时忙不过来，所以由我代替他们，送茶给那个人。就只是这样而已。第二次……”

玲子略微中断，接著像是回忆什么似地，伏下单薄的眼睑。

“至于第二次到医院慰问，只是和一群有志之士，将花束拿到医院，弹弹钢琴给身体已无大碍的病患聆听。那一天很热……我将花束分给病患后，在中庭中暑了……”

连上午轻轻送来凉意的微风，晌午后也嘎然停止，医院内外都笼罩在闷热当中。吊在病房天花板的大型风扇，搅动着浑浊不已的空气。

中庭里，紧紧附着在树干上的蝉，发出更添热气的嘈杂呜叫。混在那之中，远远传出了零零落落的鼓掌声，开始有钢琴演奏霍夫曼的船歌。

为了在这波热发得昏的暑气中，多少带来一点凉意，玲子的朋友因而选择这首曲子。

在每位病患的枕边装饰花朵之后，因为不舍让剩下的花朵枯萎，前去取水的玲子，一边听着友人弹奏的钢琴声，一边看着水龙头流出微温的水，缓缓注满从护土那儿借来的白铁皮水桶。

从窗户射进来的阳光，透过桶内的水反射出点点光芒，透进眼睛里头。

心中想着等一下要将花朵重新分配，送给院里的护士，玲子掏出白色手帕，擦去浮在额头上的汗水。

浅紫色的罗纱和服下，用带子紧紧缠绕住的rǔ_fáng间，汗水无声地颗颗落下。玲子觉得很不舒服。比起户外，能够遮阳的室内反而更容易凝聚热气，散发出难耐的窒闷感。

可怜的是，住院病患只能抬高消瘦的下颚，沉默寡言地摇动圆扇，祈祷酷暑能够赶快过去，早点进入凉爽的夜晚。

如同玲子沉稳的外表，平时的她并不病弱，但不知怎地，今天总觉得身体状况不佳。

实在是热得让人受不了，好像连地面都不断散出热气似的。

这样的话，今天还是不要勉强，乾脆告假算了。想着想着的时候，“啊……”

脑中突然一阵翻腾。

此行是来慰问的，怎可连自己都倒下了呢，玲子将手撑在取水处的磁砖上。

回过神的时候，铁皮桶内的水已经满出来了。关紧水龙头，总之先将手里的花束放在水桶内，玲子用手帕掩住嘴巴，想找一个没有什么人、可以挡日的通风地方。她从一旁开放的门走到中庭。

踩着自己也觉得岌岌可危的步子，玲子一边扶住树干，一边寻找可以稍稍通风的遮阳处。她打算走到中庭二分之一的地方。那儿有几张为散步者而设的长椅，可以用来休憩片刻。

钢琴的曲子换成南园调的（芭蕉布）。

就像胸口逐渐加强的郁闷感，视野也慢慢地变暗了。

“再一点、再一点点……”边自我鼓励边前进的玲子，指头从扶住的树干上滑落了。指尖瞬间飙起一阵疼痛，眼前剧烈的摇晃，好像立刻就要晕倒了。

“振作一点。”

突然间，肩膀附近被一股强力抓住，整个人被扶了起来。

“你没事吧？”

低沉、但清晰可辨的男性嗓音，近在耳畔问道。

“……恩……谢谢……”

勉强道过谢后，玲子挣扎着身子，想从陌生人的臂膀中起身。

虽然对前来帮助自己的男性很失礼，但这是个男女泾渭分明的时代，不管理由为何，都有可能落人口实。

“前面不远处有张长椅。你有办法走到那里去吗？”

男子似乎察觉到玲子的怯懦，制止了想要勉强撑起身子的她，拉开两人之间的距离后，抓住玲子手腕协助她站起来。

玲子点点头，隐约看见对方穿着上面有金钮扣、纯白色的亚麻布海军服。

藉助男子的力气，玲子设法抵达木阴处的长椅，坐在那里后，总算有种放松全身力道的安心感。视野急速变窄的感觉，也也已恢复大半。