他声音走了调，破了音，也不知是气的还是痛的。像一柄钝刀划过江望耳廓，忽地一下将他震醒。

慢慢收回双手，江望阴沉着脸，再度强调：“总之，我绝不同意！”

水溶只觉手腕桎梏松脱，也顾不得擦拭冷汗，忍痛反唇相击：“你竟敢对本王口出狂言，你以为自己是谁？别人不知道，本王还不知道你家这异姓亲王是怎么得到的？你老子当年泄露了旧主汝南王的行踪，害他遇刺，背主求荣才得了这赏赐。可惜陛下也看不起你们，否则天下封号何其多，为何要仍要赐个‘南’字？正是要时时提醒你们合家上下，自己是个什么东西，不过是条任人驱使的狗罢了！”

闻言，江望面色更加难看，怒极反笑：“原来你是这么想的！当年你招揽我时可不是这么说的！你说这是陛下要我们取汝南王而代之，让我莫堕了父亲名声，做出一番事业……从那天起，我才开始死心塌地扶持你。结果那只是你在说谎！你把我们一家看做狗？！很好，很好！”

江望状似疯颠地仰头大笑几声，突然狠狠在地上唾了一口：“我真没说错，你就是个窑姐儿！先是甜言蜜语地哄我，现在又要委身给那薛小姐。但愿她给得起你想要的缠头，老子今后可不伺候你了！哈哈哈！”

撕破面皮骂了个痛快，江望甩门而去。

“竟敢如此辱骂本王？真是反了天了！”

水溶气得满面通红，呼吸急促，胸口起伏不定。待要追上去，又怕失了风度有污自己清明，只得自我安慰，犯不着跟条疯狗计较。

他过了许久才平复下来，目中掠过几分恼意。思忖片刻，忽然扬声唤道：“叫肖东魏过来！”

不过片刻功夫，肖东魏便一溜小跑进了书房，打恭做揖地问道：“不知王爷召小人何事？”

因引荐薛家有功，他一夜之间连升数级，从一个不入流的门客，摇身一变，被擢为王爷身边的幕僚。他深知自己斤两，所以每逢王爷召见，必定小心应对。生怕一个不妥当，到手的荣华又飞走。

“你去和薛蟠说，捡个最近的吉日，把他妹妹送过来。”水溶余怒未消，心道难道没了你江望，我就失了臂膀？不知有多少人上赶着巴结本王，供本王驱策。待我先收服了薛家，再同你这怀了龌龊心思的狗奴算账！

肖东魏不知王爷此时心中何等恼恨，只当自己又得了一个卖弄邀功的机会，连忙说道：“王爷，小人刚刚特地查过，后日就是个吉日，宜婚嫁、立契、买卖……”

听到买卖二字，水溶不觉想起适才江望的窑姐儿之语，心里顿时一刺，伸手重重往桌上一拍，溅起砚台墨汁飞了满袖也不管不顾：“够了！那就后日，吩咐下去，统统给本王准备好，迎如夫人进门！”

“是是，王爷，小人一定办得妥当。”肖东魏不知王爷怎么突然竟发怒了，本来还准备了一肚子的话，也不敢再卖弄。赶紧连声应着退了出来，先转告了管家，又去找薛蟠商议。

薛蟠得到这消息，七分欢喜里，倒是有三分担忧。他根本没想到这事儿会来得这么快，毕竟王爷那日只是见了他一面，听他结结巴巴说了一堆话，并未答应什么。他本以为还要下些力气、表表衷心，才能入得王爷法眼。不想这一转眼的功夫，好事就到了，偏他还没来得及跟妹妹商量。想到妹妹那绵里藏针的性子，他不禁缩了缩脖子。

见他发愣，肖东魏还以为是欢喜得呆了，大力捶了一下他的肩膀，哈哈一笑，把在王爷面前没邀到的功，说到了这薛大傻面前：“从今往后你可就是王爷的小舅子了，这可是件大喜事！我在王爷面前再三再四地举荐了你，王爷才动的心。说来我也算是令妹与王爷的媒人，这谢媒礼你可不能少了。”

“但……王爷那天不是没答应吗？怎么连官媒也没来相看，就……”

“我的好薛爷，王爷那天刚见你，什么也不知。岂有贸然答应的道理？等回了王府，我把你素日的为人一说，王爷这才肯了。至于官媒，我这不是带来了吗？走走走，别干站着，快预备操办起来，免得误了日子。”

被肖东魏一催，薛蟠只有硬着头皮去找母亲，让她转告宝钗亲事已定。

薛姨妈与儿子也是一般心肠，固然欢喜，又生怕女儿不愿。不想，宝钗知道消息后，又听母亲问她是否遂意，正色答道：“历来婚事都是父母做主，女儿哪儿有置喙余地。”

薛姨妈这才放心，喜气洋洋自去张罗不提。她却不知，宝钗心里自有计较：当年即便能选秀入宫，至多也不过封到嫔妃，说穿了仍旧是皇帝的小老婆。北静王据说是呼声最高的立储人选，将来必登极位无疑。自己过了门，立些功劳，有道是患难夫妻恩爱深。有了这分功绩，也许自己还能指望更高的位子。

她向来习惯将利益剖析分明，觉得嫁与北静王有利无弊，自然是千肯万肯。

因事情仓促，一应东西只能买现成的，无法精心准备。好在薛姨妈只她一个女儿，早年就备下了许多物件，再加上薛蟠借着嫁妆暗中送去的孝敬，非但不显寒碜，倒比贾母最宠爱的女儿贾敏当年出嫁时，还要显赫些。

梨香院此时上上下下喜气洋洋，仆从们走路都是脚下生风，腰杆挺得笔直。

只是这消息传到荣府，却教贾母贾政等人气得发昏。打发了王夫人来问话，丫鬟去了半晌却未将人带来，只捎回一句口信：王