「是、是吗?」

「弄错的话再随机应变就好。我们先搬过去再说，你抬那边。」

秦野老实地依令行事，应该最搞不清楚状况的真芝，反而成了发号施令的人。不愧是反应迅速的企业菁英，做事丝毫不拖泥带水。

「接著把那个装上去......怎么了，秦野?」

一开始要求他帮忙的只有搬搬东西，才过不到五分钟，真芝就发现自己恐怕得从头到尾都包下来做了。

「这个是园长自己买的私人物品，我......」

负责装设瓦斯的真芝把简单的烤架部分交给秦野，却似乎把他考倒了。秦野连组合铁板的方法也不清楚，露出一脸穷途末路的表情。

「抱歉，我实在搞不懂这个该怎么弄......」

纤细旁徨的手指，走投无路的秦野让人看得心疼。真芝无奈地苦笑。勉强让秦野去弄，搞不好会手忙脚乱而受伤，他可不想让自己在一旁看得提心吊胆。

「没关系，让我来吧。你去帮忙那边的人切菜。」

既然如此，只好自己独力完成了。真芝苦笑著要秦野去帮忙做拿手的项目，这样整体的工作效率也比较好。秦野听了抬起充满歉意的眼睛说：

「真芝，我......」

「时间剩下不多了哦?」

用比较不脏的手止住又想道歉的嘴唇，真芝催促秦野快去准备。

「......嗯......谢谢你。」

轻触的柔软唇办颤抖著逸出甜美的气息。秦野腼腆地笑了笑，清瘦的背影转身小跑而去。

「接下来得搞定这个才行。」

幸亏白手套和一些必要的小工具都一应俱全。学生时代常参加社团露营的他，对户外活动相当在行，但独力装置大型器具还是很耗体力。

好不容易把烤架组好，确认瓦斯可以顺利开火，在大冷天里累得汗流浃背的真芝，这才喘著气拉起t恤下摆擦拭额头。

「那个......辛苦了。」

守著渐渐加热的铁板，真芝累得气喘如牛，冷不防地，一个纸杯和毛巾随著恬静的声音递到他的面前。

「啊，谢谢。」

热咖啡的香味让人心头一阵温暖，真芝接过杯子，用毛巾抹抹汗水望向待人亲切的女性。

（哇，好娇小的人。）

对方的身高连真芝的胸口都不到，过於娇小的身材害他差点看漏人。

穿著朴素的牛仔裤和运动衬衫，这个年轻而可爱的女孩似乎是托儿所的职员。

「该道谢的应该是我们才对。您是秦野老师的朋友吧?家父突然旧疾复发，这里又欠缺男丁，要不是有您在，我们真不知道该怎么办......」

「哪里......请问该怎么称呼」

「啊，忘记自我介绍了。我叫曰向茉莉，是这家托儿所的老师，这里的园长正是家父。」

以家族经营的托儿所而言，这里的规模不算小，从茉莉进退得宜的态度可以想见，她是好人家的女儿。真芝想起以前听说过园长是资产家出身。

「哦......令尊情况还好吧?」

「医院打电话来说过几天就可以起身了。让大家虚惊一场，真是过意不去。」

「哪里，令尊没事就好。」

记得秦野曾跟他说，由於生育率逐年下降，托儿所的经营大不容易。虽然他只算实习老师，但毕竞没有经验又是个男的，要找到相关的幼教工作其实很难。

--幸亏老天待我不薄，让我有缘进入这里。

收留秦野的园长是江木经营的咖啡店的常客。这些话是什么时候听说的，真芝已经记不得了，却很感激这位好心的园长。如今看到园长千金的个性温文良善，他可以肯定这个工作环境一定很愉快。

「举办这种活动有一半是基於家父私人的兴趣。如今主办人自己病倒了，不是找人家麻烦吗......我平常叫他要多运动，别老是靠人家帮他揉腰，他偏偏当成耳边风。」

茉莉说话的语气斯文有礼，没有年轻女孩那种夸张聒噪，感觉起来很舒服。然而，有句话却让真芝听了蹙起眉头。

「请问......会按摩的茉莉老师就是你吗?」

「咦?您怎么知道我会......唉呀，一定是秦野老师说的吧?」

茉莉受宠若惊地笑了笑，显然是为了秦野在朋友面前提起自己而感到高兴，真芝心中有种不好的预感。

（......秦野果然很受女孩子青睐。）

想到这里，那张天真笑靥顿时变得有些刺眼，真芝不禁讨厌起自己的心胸狭隘。正当他不知如何掩盖心里的不愉快时，背後适时地传来呼唤声。

「--茉莉老师!过来一下好吗?」

「哦!不好意思，您先休息一下吧。」

「好的......」

真芝木然望著朝他微一颔首转身跑开的娇小身影，正好看到捧著瓦楞纸箱的秦野往这边走来。远远看见两人融洽谈笑的情景，真芝的眉头皱得更紧了。

娇小可爱的茉莉虽说不是什么艳冠群芳的美女，和秦野站在一起却非常登对。

（这里是秦野落脚的港湾......）

一群好动的托儿所小朋友围在他们脚边蹦蹦跳跳。

真芝平常打交道的净是些尔虞我诈、笑里藏刀的份子，和这些在阳光下朝气蓬勃的职员们宛如不同世界的人。

「--好烫!」

望著温馨情景感到酸楚的自己，跟这里是那么格格不入。一瞬间胸口就像被巨石压住，真芝啜饮了一口咖啡纡解郁闷之情，舌头却一个不小心被烫到。

正当他按著嘴唇暗叫