唐宁用目光一寸一寸地触摸着屋子的每个角落，已经洗干净的小破碗，他穿越第一天用它喝水；放树叶的白布，球球曾经在上面擦过爪子；墙上的小洞，大哥装弓弩时戳进去的；还有他趴着写了无数字的书桌，曾经他和二哥围着它偷吃猪油。

门悄悄地开了，唐木无声无息地走了进来。唐宁收起思绪，冲唐木笑道：“恭喜大哥，时间过得真快，大哥就要结婚了啊，大哥可不要有了嫂子就忘了我和二哥啊。”

唐木不好意思了，“那啥，狗子不知和小银跑哪去了，刚刚还在的呢，从你走后，这两个好的跟亲兄弟一样，整天在山里晃荡，不知道在干些啥。”

唐宁眉眼弯弯，“二哥又不是小孩子，他有数，大哥不用管他。大哥，你看过大嫂没有，怎么样？”

唐木摸摸脑袋，也坐到炕上，“看到了，早几年我去赵家村做活的时候就见过几次，她挺好，挺会过日子的，人也不错。”

唐宁稍稍放下心，大哥是个稳当人，他说不错，那大嫂应该就是不错的了。而且，听大哥的意思，他挺乐意这门婚事，这样就好，只要不是强迫的，愿意一起努力，后面的日子总会越过越顺心。

“三儿不用担心，你如今已是秀才了，大哥跟着沾光，村里人对咱家可好了不少，只要你妥妥的，咱家就能有好日子过。”自从唐宁抗议过小名后，唐木就一直叫他三儿了。

正说着，唐云带着小银进来了。小银不愧是狼狗，才大半年，就从一个软球球长成了威风凛凛的大狼狗，它居然还认得唐宁，扑上来就舔，后面唐云跟着起哄，“哎呀，你这个吃力扒外的小东西，我喂了你大半年，都没见你这么亲热过。”

唐宁搂着小银，侧出脑袋，乐呵呵的对唐云道：“二哥，我想死你了。”

唐云心立刻软成一团，扑上去连着小银一起抱了抱，几人笑闹在一起，屋里满是温馨。

第二天，唐宁便恢复了平日作息，早早起床，山顶画完画，到程先生家吃早饭，顺便接受程先生半年来第一次训话。

“你这次考试成绩还不错，县试和府试尚可，院试那几篇文章可不是你平日能达到的高度，风头出得太过，明年的乡试就不用参加了。以你平时的文章来看，乡试成绩不会太好。虽然入仕以后的前途要靠自己打拼，可没有一个好基础也不成。你看闵知县，人情通达能干实事，是最好的做官的料子，可朝廷最重科举成绩，他年年考评优异，却不能升官，只因他是一个小小的举人且名次还不高。反之，若你能连中三元，只要你不犯大错，仕途就是一片坦荡。照规定，秀才要入县学两年，通过岁考方有资格参加乡试，我已经和闵知县说好，以后你不必入县学，只要年末参加岁考便可。以你的情况，完全不必去县学浪费光阴，那些同年不交也罢，都是些没出息的败类，知己一人便足矣，我看赵谦就不错。”

唐宁低头作恭谨状，其实他听到“知己一人便足矣”时，立刻想起了学政大人的话，莫名有些心虚，但愿先生永远不知道他把他卖了。可有些话却不能不说，“先生，我今年院试的座师是水明轩水大人，他想给我起表字，我拒绝了。”

不知是不是他的错觉，他觉得先生恍惚了刹那。

“哦，你为何拒绝？”

不知怎得，看先生平静的样子，唐宁有些失望，“我想请先生给我起。”

先生沉默片刻，道：“也好，你虽然年幼，可毕竟有了功名，以后出门交友，没有表字，十分不便，我便给你起个罢。”

先生语气听着很随意，可这次他沉默的时间更长。

虽然在西厢，可冉冉升起的阳光顽强地推开了朝南的窗户，细小的尘粒在橘黄的阳光中嬉闹玩笑，连桌上打开的《诗经》都被染上一层朝气。

先生拿起桌上的《诗经》，摩挲良久，最终放下。

外面早已天光大亮，先生眉头却更加紧锁。唐宁站得腿脚酸痛，可他却毫无怨言。表字，“以表其德”，具有长辈对其期许赞扬的意义，他很好奇，先生到底对他有什么期许，能让他思考这么久。

最终，先生仰头长叹一声：“宁，安也。从此你就叫子安罢。我什么都不求，只求一个‘安’字。”

骄傲的先生，一生都没说过一个求字，却为了他的学生，向着他从来都看不起的苍天，求下了一个最质朴不过的“安”字。

从此，“我什么都不求，只求一个“安”字，”这句话烙在了唐宁心底最深处。每当他身处绝境，困顿不堪时，这句话便成了他心中唯一的阳光，因为，它是他最亲的人放下尊严，最卑微的祈求。

唐宁哽咽难言，惟有深深一拜。

“对了，你跟水明轩提到过我没有？”

唐宁一震，什么感动啊纠结啊顿时无影无踪，他硬着头皮道：“水大人问起过您，我说了您一些近况。”

程秀才转过脸，看向唐宁，似笑非笑道：“哦，说了我什么近况？”见唐宁不答，又道：“是不是什么都说了？”

唐宁低头，“是”。

先生看着唐宁掩耳盗铃般的举动，嘴角弧度扩大：“听说你大哥要娶亲，估计你最近会比较忙，等忙完以后，你就每天带一样古董或是字画过来，我教你学习怎么鉴别古董字画，，赝品可以有，但不要太多。”

唐宁嘴角抽搐，心里哀嚎：“我家是木匠啊木匠，哪