＂雅各布，＂公爵突然抬起他那双蓝眼睛，＂不知道为什么，我有时候觉得，我好像总是孤零零一个人。＂

＂每个人都是。＂

＂……为什么我觉得我很少听你说你的事情，雅各布？＂

＂噢，农夫一般不会对着驴子说话的，真抱歉我好像忘记这是不是苏格兰谚语了，＂道格拉斯先生直起身，他发现自己方才那一杆挥空了，＂现在轮到您了，公爵先生。＂

他默默地站在一边看公爵尽情展现那精湛的球技，只是忽然回想起来，他曾经在日内瓦湖畔看过的景象，夕阳下母亲牵着孩子，那个孩子有着高高的鼻梁。

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刚下过大雨，道路上满是泥泞，马车左右摇晃着。德沃特公爵将自己裹在毛毯里，一路上都在打喷嚏。

坐在他对面的道格拉斯先生将手绢递给他：＂噢，上帝！我认为您真不该出门。＂

＂可是呆在家里也不会好，你说对不对？＂

＂但是出门只会变得更坏。＂

＂噢，我已经够难受的了。＂

＂我认为那是您自找的。＂

＂那你能坐到我这边来吗，我有点冷，雅各布。＂

＂不，我认为保持平衡比较重要。＂

＂可是我冷得厉害。＂

＂不要让我多次重复一句话，您是自找的。＂

＂噢！你为什么就不能对我好一点，雅各布？＂

＂我之前不就跟您说过吗，肯特公爵五十岁时死于肺炎，阿尔伯特亲王四十岁时死于伤寒，您还好，比他们都要年轻一点。＂

＂……你就这样对待我，雅各布。＂

＂请您不要对着我说话，我怕传染，公爵先生，您可以转过头去对着窗户说，我相信以我的听力这点距离是不成问题的。＂

＂那么好吧，我不会再对你说一个单词了。＂

＂求之不得。＂

雨又下起来了，公爵缩紧了毛毯，他甚至觉得那些雨都到在自己身上了，但他咬住嘴唇不说话，不肯承认自己的冲动和愚蠢。

……但显然公爵这次犯下了他一生当中最大的错误，好在这次错误之后，他就再也不能犯错误了。

他果然得了伤寒。

他的病一天比一天更严重了，他昏迷的时候渐渐比清醒的时候还多。所以，当好不容易碰到他清醒的时候，律师及时地将一沓文件送到了他床头。

＂这些文件没问题吗，雅各布？＂

＂我都为您看过了，您将指定我和伊莲娜女士作为小爱德华勋爵的监护人，直到他年满十八岁。＂

＂爱德华还只是个小孩，上帝保佑，他还什么都不懂。＂

道格拉斯先生抓住公爵的手指，捏着笔，落到文件上。

＂是签这里吗，雅各布？＂

＂是的。＂

公爵哆哆嗦嗦地签下自己的名字，轻声问：

＂噢，我签字能看见吗？＂

＂您写得很好。＂

律师将文件拿走了，这时伊莲娜带着小爱德华暂时去了另外的房间，屋子里只剩下他们两人了，蜡烛在案头静静燃烧着。

公爵无可救药地再度陷入到昏迷中了。

＂蜡烛没有点吗？你还在吗，雅各布？＂

＂我在这里，亲爱的，我在这里。＂道格拉斯先生紧紧抓着对方的手，不愿松开。