南叠枫听到此处，蓦地一撩衣摆站了起来，径直走到窗边打开半掩的木窗，深深吸了一口山间凉气。

叶剪繁停了一会儿，低头将几乎凉透了的茶喝了半杯，双眼盯着杯中悬浮的茶叶，道：“还有一件事，也要告诉你。”

南叠枫再次深吸了一口气，转过身来。

叶剪繁抬起头，看向南叠枫，道：“庚泰帝曾经秘托叶家寻找过民间偏方。”

“民间偏方？”

“能治无子的偏方。”叶剪繁淡淡道：“庚泰帝继位之后一直无子无嗣，年过三十后宫之中还是半点动静也无，这才托了叶家去寻民间偏方，也不知是否是这偏方灵验，第二年叶皇后就有了身孕。”

南叠枫心中一紧，道：“叶皇后？”

“对，为什么偏偏是叶皇后而不是其他妃嫔？为什么只有叶皇后一个人生出了儿子，后宫却再无所出？”叶剪繁微微勾起一边唇角，道：“皇长子，又是皇后嫡出，真是再完美也不过。”

“所以……”南叠枫弯眉紧锁，道：“长荣帝可能……不是庚泰帝亲生？”

叶剪繁也站了起来，走到木窗的另一边，眺向远处树草，忽然道：“你知道禄王爷是个什么样的人？”

南叠枫薄唇微抿，摇了一下头。

叶剪繁也摇了摇，道：“没有人知道他是什么样的人。听母亲说，禄王爷性喜清宁，在做皇子时对皇位就没什么顾盼，对一母同胞的皇兄庚泰帝更是恭顺景仰，尽力效佐。”叶剪繁顿了一下，又道：“只是有一点，禄王自小就最是喜好藏玩漂亮的东西，连情人红粉都是换了又换。”

抿紧的唇微微用力，润色的薄唇被压迫得泛白。

余光瞥到南叠枫神情，叶剪繁眉心一动，顺眼望了过去，道：“叶家中很多人都知道，禄王府中一直未册王妃，就是因为与禄王曾经青梅竹马的，就是如今的叶太后。”

“呵。”一句话落地，南叠枫看着远处浮动的云层，居然发出了一声轻笑。

风溏，宁添南，陵鹤子和叶太后，到底哪一个是禄王不置王妃的理由？还是都不是？

自这笑声中听出嘲讽之意，叶剪繁拧了拧眉，道：“你在怪他不告而别，还是你不愿见到他做皇帝？”

南叠枫摇了摇头，转身背靠着木窗，双手手肘支在窗台上，仰头道：“叶庄主想得对，百川山庄必须选择汪云崇，否则，也无路可走。”

莲塘镇斜阳夕照，余晖密密地铺满在田埂间后，光芒渐渐地黯淡了下去。

一个约莫五十来岁的老汉，披着白布马褂，两条胳膊被日间的阳光晒得黝黑，正哼着小调，一手提溜着刚从集市上换来的母鸡，跨进了一间农家小院。

“老婆子，今儿我从老黄那儿换了只鸡，咱们晚上加个菜！”老汉迈着大步走进来，眼间尽是得意。

一个两鬓花白的妇人闻声自屋中疾步迎了出来，一把抓住老汉的胳膊，眉间皱得紧紧的，道：“家里来了个人，说是找你的。”

“找我？”老汉扬扬眉毛，很是不解。

“你个死老头子是不是又上哪儿惹麻烦了？”妇人一掐老汉胳膊，怒瞪了过去，道：“一看就是个贵公子哥儿，你是不是又赌输了欠人钱了？”

“哎哎哎……！”老汉龇牙咧嘴地挣开妇人的拧掐，道：“你怎么就不信我呢，我真没赌！许是认错人了，进去看看去。”说着一手提溜着母鸡，一手拉上妇人，往昏暗的屋内走去。

室内破旧的八仙桌边，一个素袍公子侧向而坐，听得外面动静，缓缓转过了头来，跨进门的老汉瞅着那公子，眨了眨眼，又眯着眼睛借着屋外残余不多的日光细细辨认那公子的面貌许久，蓦地呆住。

下一刻，老汉仿佛受了什么天大的惊吓一般，猛然转身夺门而出，瞬时发足奔到院门口。

“季侍卫长。”绵长悠远的声音带着三分慵懒，穿过门庭，直达还想再逃的老汉耳中。

老汉猛然止了步子，背向着屋子剧烈地喘着粗气，黝黑光亮的脸上说不出是怎样惊恐复杂的神情，嘴唇不断地颤抖。

被撂在一边的妇人不知缘故，怯怯地问了一声：“老头子……？”

老汉咽了一口唾沫，呼出一口气，道：“老婆子，你先到隔壁丁嫂那里去坐坐，我跟这位客人有些事谈。”

妇人尚未反应过来，为难道：“这都什么时辰了，丁嫂家早就开饭了，我还去……”

“快去！”

妇人愕了一下，到底不敢反驳丈夫，接过那换回来的鸡，出了院门往隔壁邻居家去了。

等妇人的身影渐远，老汉这才直起了身，平素略微的佝偻霎时不见，平复了一下猛撞的心跳，转身径直走进了屋中。

夕阳的余光已经所剩无几，老汉眼中却矍铄发亮，再次看清了坐着的公子面貌，老汉忽的双膝跪地，向着那公子拜了下去，道：“季锋，叩见皇上。”

云端嘴角展出一丝笑意，转过身来面向着季锋，道：“去把灯点上。”

季锋愣了一下，这才起身转到一边的桌台下，取出烛台点了亮，房中立时一片暖光。

云端微微眯了一下眼，适应了从昏暗到透亮的变化之后，视线重又聚到季锋身上，目光中霸势逼人。

季锋掌好了灯，转身又走到云端面前，正要再跪下去，却听云端道：“坐下罢。”

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