有一頭偏棕的頭髮，態度還不錯的女性工作人員有些為難。

“森下先生，您是從東京返鄉嗎？”

“是的。”

“實話告訴您，這方面的工作崗位無法和東京相提並論。即使有大公司進入北海道，也會首先落戶札幌，要延展到小樽的話，恐怕暫時……”

“是嗎……那還有其他和電腦相關的工作嗎……”

她在資料裡反復尋找，卻沒有找到符合我的條件的工作。

“會正式引入最新型設備的地方，只有大型企業或者政府機關了。不但競爭激烈，而且幾乎不招人……我建議您最好還是考慮一下其他職業。”

道過謝，我離開了職業介紹所。

嘴上嘀咕著真是不好辦吶，我的心裡其實沒有那麼焦慮。並不是我有自信事情肯定能解決，而是怎樣都無所謂。雖然數額不大，但我有失業保險，起碼餓不死吧。

我過了一陣無所事事的日子。每天的例行公事只有散步，正當我開始考慮要不要養條狗的時候，發生了一起不大的事件。

或許也稱不上是“事件”。我在散步途中出神地眺望運河，有人未經允許就拍了我的照片。當我聽到快門聲回頭一看，一個男人端著誇張的相機對我點了點頭。

“你剛才拍了我？”

鬍子拉碴的男人露出孩子惡作劇般的笑臉，大步走了過來。頭上包著印花大手帕，從腦後露出的頭髮剃得很短，像個外國人一樣高大，體格壯實，肩上挎著大大的攝影包。我想，這人也許是職業攝影師。

“要收模特費？”

“那怎麼行。”

“我也沒說要給啊。”

“不是那個意思，我不想被人拍到。”

嘿咻，男人重新挎好從肩膀上滑落的攝影包，大大咧咧地說：

“別這麼說嘛。注視著運河的頹廢側臉應該照得很不錯，可以當遺像用哦。”

如果是以前的我，恐怕會無視這個怪裡怪氣的男人，轉頭就走吧。但此刻我卻莫名地壯起膽，回答道：

“我可沒聽說過有人用側面照片當遺像的。”

“這麼說也對。”男人笑道，“你是本地人嗎？”

“我剛來小樽不久。”

“從東京來的？”

“……”

爲什麼這樣問？我用眼神詢問。

“沒什麼，我是因公來北海道的，可是對這邊地形不熟，正在找嚮導兼扛行李的人。反正你很閑對吧？”

“……你怎麼知道？”

“昨天還有前天，你不是都在這麼一個不當不正的時間散步嘛。有工作的人可不會這麼幹。”

得知我已經連續三天被這人看到，心裡有點不舒服。

“托您的福，我現在失業，所以無法做您的嚮導。我知道的只有札幌市內，也許東京反而更熟悉。”

“啊，你果然是去東京的那批人。那你是不是被大城市的冷風吹了個透心涼，心灰意冷地回家鄉來的啊？”

男人放下攝影包，掏出菸。知道那是半開玩笑的話，但他說中了，所以感覺很不好對付。透過鏡頭，我看起來有那麼頹喪嗎。

“……我是不是一副喪家犬的德性？”

“哪有，與其說喪家犬……不如說是野貓吧。”

男人抽的菸和俊樹是同一個牌子，我的胸口微微一痛。紫煙仿佛享受自由般地舞蹈著向運河飄去。

“被人拋棄，無家可歸，就這樣死掉算了……你的臉上就是這種表情。順便一說，昨天還有前天也是一樣。”

“可我沒想去死啊。”

“是麼。”

“反正不像熱愛生活的樣子。”