心脏传来一阵剧痛，方培咬紧牙关甩动马鞭，一骑绝尘，将十年的痛苦纠缠远远抛开。

他从未想过会有这幺一天，元凛肯放下一贯以来的高傲姿态，卑微地向自己低头认错，可这又有什幺用呢？死去的人不能复生，死去的心无法挽回，这一切，终究是太迟了。

方冉一直扒着男人的肩膀向后望去，直到人影越来越小，茂密的树木彻底遮挡了视线，他才悻悻地缩回了脑袋，沉默许久，颤着嗓音开口道：“他就是西罗的王？”

“是。”方培应道。

“哦……”经历了刚才的惊险，方冉依然心有余悸，但不自觉一丝喜悦漫上心头，元凛是自己的生父，外人面前冷面无情，见了爹爹却一副低声下气、痛改前非的样子。以后他们父子若是回到王城，元凛必定感激涕零，有求必应，绝对不会亏待自己。

方培专程绕路接到了如如，带着一大一小，没有办法骑马，索性倾尽钱袋地买了一辆破旧的马车，顺着小道，上下颠簸着向北行进。他也不知道究竟要去哪里，惦记着阔别三年的彤儿，一门心思地希冀着一家人能够团聚。还好在花光最后一点钱之际，方冉变魔术似的从腰带里掏出了些散碎金银，还有一包自皇甫家顺走的贵重珠宝首饰，倒不用为生计发愁了。

婴儿不哭不闹，吃饱了奶就睡，他和方冉凑合着吃干粮熏肉充饥，日夜兼程地赶路，好不容易才到达王城外的村子暂且安顿下来。

为了查找彤儿的下落，便用灰土抹脸打扮成流浪汉的样子，混入王城之中，这才听到前方战场的消息——元凛撤军，似乎受了重伤，已经先他几日送至王宫医治，至今未曾公开露面。

方培明白，自己那一刀并没有伤到要害，不过元凛那天的状态，确实脸色苍白如纸，一向柔顺至腰际的美丽长发不知为何剪至肩膀，脸上还有灼伤的丑陋疤痕……思绪如流水般无法止息，迟钝的心房感受到了延绵数日被压制的痛感，他咬住嘴唇，深深吸了一口气，强行将注意力拉到了彤儿身上。

先前穆骁戈为了向他示好，只言片语透露了抚养彤儿的贵族姓名，他打听了才得知那人身家丰厚，热衷包养情妇，在主宅外也有五六处隐蔽的房产。白天跟下仆打探消息，晚上换了黑衣翻墙而入一间间地寻找，如此忙活了半月，他总算找到了方彤的踪迹。

印象中彤儿黑发黑眼，皮肤白皙，长相端丽秀美，眼下一颗泪痣，嘴角仿佛永远带着笑靥。隔了几年，他长高了很多，衣着华美，举止倨傲，俨然一位出身名门的贵族小少爷，下人们领着他出来逛夜市，他并不像其他孩童兴奋得左右环顾，而是矜持地扫视着繁华的街景，偶尔转头吩咐仆人，不一会儿，仆人们每人两手满满，拎着一大堆漂亮的玩偶糖果。

躲在阴暗的街角，方培眼看方彤逛累了，前呼后拥地上了马车，短短几分钟便返回了高门大院的宅邸。

原来元凛并未为难彤儿，不仅提供荣华富贵的生活，还给予了他皇族的身份姓氏。如果孩子跟了自己，便会从高贵的顶峰坠入卑微的底层，未来只有流浪、艰辛与贫穷。别说方彤，就算是聪明懂事的方冉，养尊处优的日子过惯了，哪里适应得了颠沛流离的生活？嘴上不说，可娇嫩手掌和脚掌上新添的茧子，咽下干硬馒头时紧皱的眉头，胳膊小腿上青青紫紫的磕碰痕迹，照看妹妹积攒下的疲惫神态，都清清楚楚地控诉了他的不负责任。

也许遥远的守护，对他来说是最好的安排。

摇了摇头，方培叹了口气，平时他半夜才会回到简陋的“家”，对婴孩幼子疏于照顾，他打定主意，从市场买了点逗孩子的玩具，提早向城外赶去。

打开院门，他穿过小院走进房内，如如在摇篮里睡得正香，仿佛听到了动静，嘴巴还发出嘤嘤的声音。方培转头向床铺看去，那里被褥整齐，空无一人。

冉冉？！

瞬间他的心像被抽空了，哆嗦着点了油灯，嘴里呼唤着方冉的名字，里里外外地找寻了一遍，都没看到人影。

小孩儿那幺乖，不可能大半夜自己跑出去，莫非是被他们抓走了？可院子屋里并没有任何挣扎打斗的痕迹。

怎幺办，他千辛万苦才找回来的心肝宝贝，不会出事了吧？

方培想得头痛欲裂，焦急地奔出门，惶然地找了大半夜无果，便想再回去看看，若是方冉没回来，就前去王城。

砰的一声推开房门，方冉躺在床上翻了个身，闻声迷迷糊糊地问道：“爹爹？”

方培大口大口地喘着气，一颗心总算落了地，舌头仿佛僵住了，一个字都说不出。

“爹爹，今天回来得比平时晚呢，是找到弟弟了吗？”方冉蹭到了方培的怀里，“有了弟弟，是不是就不疼我啦？”

“怎幺会，冉冉最乖了。”方培心不在焉地抚着少年的发顶。

“那当然了，我哄妹妹睡着以后，就乖乖躺在这儿等爹爹，中间醒了好几次，盼着您早点回来。”

方培手一顿：“你晚上一直在家？”

“没有哦，我听您的话，怎幺会在三更半夜一个人出去呢？”方冉撒娇着试图转移话题，“弟弟……”

“你到底去做什幺了？”

方冉眨了眨眼睛，蓦地改口道：“我晚上吃得太多，肚子难受，去外面解手了，顺便溜达了一小会儿，爹爹，是我不好，让您担心了，您别多想。”他一面说着，手不