「请快点下令攻击！如果不趁这东西突变或攻击前予以消灭，后果可是不堪设想啊！」

带有威胁与现实感的话语窜入士兵们心中，几乎要说服了所有不知该如何是好的人。然而卡蜜拉仍让所有人待命。她不是没碰过类似的状况。卡琳说得很对。「这东西」的出现应立即予以歼灭，否则待其发生突变或开始活动，爆发性的成长力与杀伤力将会引来巨大的灾难。她也知道现在分秒必争。可是在那里头的部下是……

贝伊。

乔拉。

回想起两人逞强的笑容与抱怨的样子，卡蜜拉的胸口一阵揪紧，她完全无法呼吸。

「卡蜜拉姊！」

卡琳凄厉的怒吼传来，但光是这样仍无法唤醒倏然陷入苦痛的卡蜜拉。

无可奈何的她逕自朝肉团开了一枪。接着，士兵们彷彿陷入疯狂般展开猛烈的射击。接续不断的枪声敲击着卡蜜拉的脑袋。卡琳见她脸色发青，赶忙将她带离现场。卡蜜拉挣扎着不肯离开，但她能发挥的力气完全比不上认真起来的卡琳。走没几步，后方爆出震耳欲聋的惨叫，紫色的热液与血水溅上两人背部。卡琳加快步伐，并下令邻近的士兵进行掩护。卡蜜拉的恐惧与哀伤在部下们的尖叫下转变为纯粹的愤怒。

「卡琳！放开我！」

「不行！您身为中队长，绝对不能待在危险处！」

「妳……！」

「无论如何都不行！不管是以副官的立场还是我自己……都必须保护好您呀！」

如此激动大叫着的卡琳迟疑了一会儿──接着一把抓住趁隙挣脱的卡蜜拉的右腕，过度的力道几乎要将她的手腕捏碎。见到卡蜜拉面露痛苦，卡琳也跟着难过起来。有什么事情不大对劲。然而，此刻并无余裕供她思考。她们从林道旁转而深入树林。卡琳的脚步在离开士兵们的视线后急速加剧。持续快走了数分钟后，她们才在离林道有段距离的地点停下。卡琳扶着失去力量的卡蜜拉坐到乾枯草皮上。卡蜜拉的眼神已经不再愤怒，碧色的眼珠子却狼狈得很。

「卡琳……」

卡蜜拉呆滞的目光散落在持续传来叫喊声与恶臭味的树林间，轻声呼喊着。卡琳坐到她身旁，难过地抱起那只被扭疼的手腕。重新调整呼吸后，卡琳轻靠在卡蜜拉的肩膀上，不发一语地与卡蜜拉看着相同的风景。

令人怀念的感觉。

卡琳闭上疲惫的双眼，聆听着两道微弱的呼吸声。已经好久没能这么做了。也许以后再也没有这样的机会。等到这一切顺利结束，她就再也无法像这样倚在她身边、倾听她的呼吸、嗅着她的气味以及感受她的体温。思及至此，卡琳静静地掉下了眼泪。

「卡蜜拉姊……对不起。真的很对不起。大家都……」

小小的泪痕停留在她的双颊上，并未进一步促使泪水溃决。出乎意料地，除了和卡蜜拉有关的一切，其它事物简直无法引发她的情绪。但是，光看着卡蜜拉失了神的表情，就足以使她伤心欲绝。

「到底发生了什么事……」

不经意地，卡蜜拉微弱的声音闯入了她的哀伤之中。卡琳迅速地整顿情绪，可是卡蜜拉懦弱的语气却令她更加伤心。她忍住夺眶的泪水，轻声回道：

「无法抑制的污染。都怪我没有早一刻察觉。」

卡蜜拉沉默了一会儿，然后以发疼的那只手轻叠在卡琳的手背上，温柔却又软弱地抚摸着。

「不是那个。我是在问妳啊……卡琳……」

她终于还是说出口了。儘管自己的夸张行为多少令卡蜜拉感到怀疑，像这样亲口询问却是第一次。卡琳不晓得该如何回答，只好装做没听到，继续倚在她身边。

真希望时间就此停止。不管是我的时间、卡蜜拉姊的时间还是世界的时间，真希望所有的时间就此停止。

这样就可以不必继续……往悲伤的终点前进了。

卡琳懦弱地哭了出来。

没多久，就像个被夺走重要宝物的小女孩那般嚎啕大哭着。

卡蜜拉将她拥入怀中，反覆亲吻着沾染了髒污与血迹的可爱金髮。泪水打湿了她的胸口，让苦闷的心情与某种恶劣的预感而为一。卡琳的哭泣声很快地萎缩，身体也迅速变得冰冷而僵硬。卡蜜拉焦急地抱紧她的身体。然而……

「再见了。卡蜜拉姊。」

瞬间崩溃的力量却令卡蜜拉扑了个空、失控地倒向地面。

§

无线电封锁解除之际，玛雅与芬娜已按照原订计划击溃两个相当于小队规模的暴民集团。确认邻近再无任何暴民身影，两人便朝集地点前进。

「酸死了、酸死了。我的肩膀简直快被这鬼东西给压烂。」

芬娜的抱怨带着若干杂讯散入玛雅的右耳，很快便随着刺入装甲机内的冷气溜出。玛雅如往常般对这种琐事沉默以对。话匣子一开就停不下来的芬娜长长地叹了口气，继续用略显沙哑的声音说道：

「不过这下子通通都结束啦。真怀念营那时有时无的热水……这几天没能好好洗一次澡，又穿着同一件战斗服，我两只手都冒出疹子了耶。而且每次都弄到这么晚，实在很伤身。哎呀，不晓得这次会不会多发点奖金呢。玛雅，妳有在听吗？」

「我也这么觉得……」

玛雅下意识地回答，但她的心仍拴在克拉拉身上。获得支持的芬娜继续滔滔不绝