只是不知为什么，满腔怒火，反而随着这样的述说渐渐淡去。

“……陛下提出和亲，真的只为了要置我于死地？”

“不——是为了让南朝君臣离心，为了让虞国再也没有臣子肯忠心效力。然后，能招揽你到麾下固然好，不能，至少也把你置于死地，过几年挥兵南下的时候，少了一个名将挡在朕面前。”

“和亲不过从权，拿来招揽你的手段而已。朕想要的，仅仅是一个能为朕效力的臣子！”

下意识地握紧拳头，却被硌着掌心的硬物唤回了神。凌玉城低头看去，手里安安静静地躺着一个小盒子，紫铜的盒面看似光滑，仔细抚摸却有不少斑驳的凹凸，可以想见它陪着主人度过了多少惊涛骇浪。凌玉城盯着盒面上天狼啸月的精美线条看了半晌，才缓缓收紧手指，把这个带着北国风情的小盒子重新收入掌心。

冰冷的房间里，似乎只有这个紫铜小盒，还残留着来自人体的依稀热度。

“这是朕少年行走江湖时用的药盒。”临走之前，元绍强硬地把盒子塞进他掌心，当面揭开盒盖，一样样指给他看里面颜色各异的药丸，“红色蜡衣的是天心丹，只要还有一口气，什么重伤都能吊住一条命；蓝色的清雪丹解毒，黄色的追风丹解mí_yào，绿色的是青灵丹，差不多的软筋散一类的药都能解开。白色的是食丸，一共三枚，吃上一颗，也可以顶一天工夫。至于黑色那颗——”

声音蓦地低沉下来：“是剧毒。”

青灵丹的药性已经发散开来，暖融融的内力，这些天第一次在四肢百骸奔腾来去。小小的的铜盒，排列得整整齐齐的八颗丸药，防身保命或是从容自裁，选择的权力，这么多天来第一次被交到了他自己的手上。——然而，却是由百计筹谋，想要招揽他的敌国君主手里交出。

远处忽然传来阵阵喧哗，凌玉城一惊，手掌翻转，小盒瞬间消失。不一会儿人声渐渐趋近，房门开启，却是昨天来过的端亲王宁秀第二次踏入此地——

他这次来也让随从远远守在房外，一进门，先为凌玉城开了身上镣铐，跟着便握住他手重重地叹了一口气，却半晌不肯出声，一脸有话要说却无论如何说不出口的样子。凌玉城静静地看着他，眼前的青年皇子低着头抿着嘴唇，眉峰微微蹙起，苦恼的神色，仍然和十年前在学堂里想要跟他抄作业，却又不好意思说的样子一般无二。

“皇上又下了什么旨意？”等来等去等不到宁秀开口，凌玉城只好自己问了出来。听见他说话，宁秀像是松了一口气，吞吞吐吐地挤出几个字来：

“那个北朝皇帝——那个北朝皇帝派了人来。”

“哦？”

“他遣使问候你平安，还派了人来伺候你起居……”一脸“快拒绝掉吧快拒绝掉吧”的样子眨巴眨巴眼睛看着凌玉城，只差没有变成一条蛔虫跳到他肚子里，代替他把来人打发回去。

他凭什么——第一个念头还没转完，凌玉城心里忽然一动，侧耳倾听，越来越大的喧哗声里，赫然夹杂着几个熟悉的嗓音，不由得又惊又喜。脸上却是不动声色，想了一想，淡淡问道：

“他派来的是什么人？”

“是——”还没想好编个谎话会不会被拆穿，凌玉城犀利如刀的眼神已经扫了过来，宁秀暗自叫一声苦，只好硬着头皮实话实说：

“是你以前的下属，那个——擂台下面被抓起来的那几个。”

“叫他们进来！”

军靴的木底踏在青砖走廊蹀蹀作响，急促的脚步声几乎是一路冲了过来，到了门前却硬生生刹住。紧接着门板上不轻不重地地扣了三下，有个熟悉到不能再熟悉的声音扬声说道：“大人，属下贺留求见。”

“进来！”

当先跨进房门的一条汉子身材高大，长得倒是颇为端正，只是额角上一道刀疤笔直延伸到耳根，让他看起来异常凶恶，正是凌玉城的亲卫队长贺留。紧跟在后面的也都是他的亲卫军士，二十几个人一蜂窝涌了进来，顿时把房间挤得满满当当。

凌玉城早就从床沿上站起，看着这些跟了他多则七八年，少说也有三四年的亲卫拜倒一地，纵然他一贯喜怒不形于色，也忍不住踏上两步，把离他最近的两个人一手一个拉了起来。还没开口，已经被人反手一把攥住了手臂：

“大人，您没事——真是太好了！”

扑到面前的只有贺留和亲卫队的一个副队长丁柏，剩下的卫士们自行起身，立刻整整齐齐地站成两列。虽说人人呼吸急促，不只一个眼里泛起泪光，却没有人敢于乱了队形，更不用说挤挤挨挨地簇拥成一团，见凌玉城的眼光扫过来，只是一个个加倍把胸膛挺得笔直。

凌玉城下狱快一个月，只是两天前在擂台上匆匆见过这些近身亲卫，此时不由得细细打量。显然是来之前已经收拾过，卫士们的形容还算整洁，不再是擂台边上被拖下去时那幅灰头土脸的狼狈相，然而十个里面倒有八个鼻青脸肿，衣服上的裂口里隐隐露出带血的绷带，一眼望去就知道先前很是吃了些亏。

此刻劫后重逢，彼此执手相看，便凌玉城也有无数话语噎在嗓子里，就是一个字也说不出来。他的亲卫们更不用提，士卒碍着军纪森严不敢开口，贺留和丁柏两人胸膛剧烈起伏，几次要说话，都被涌上来的哽咽堵了回去。良久，凌玉城才深深吸了口气，挣开两个下属的手掌，倒退一步