太子沉默不语，周围人等自然不敢发出声音，只把视线紧紧停留在他的脸上，试图从那波澜不惊的神情中看出些许端倪。

刘据垂首坐着，右手握紧了许多年前表兄赠与他的剑。他有些后悔，昔年表兄教他剑术的时候，从来不曾认真练习。

否则那日，丞相刘屈氂令执金吾封闭长安各门时，他是有机会强行出城并上甘泉面见皇帝的，后来的那些事，也许就不会发生了。

只是，河水不能逆流，时光也不能回溯，过去的就是过去了，不可能再重来。

见太子迟迟没有决断，侍卫长上前一步，单膝跪地道：“太子殿下，我们已经泄了踪迹，必须尽快离开！”

刘据抬首，淡然看他一眼，轻轻摇头：“离开此地，我们能去何处？”普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，他叛上作乱、背逆君父，哪里还有容身之地。

“太子殿下！”侍卫长跪伏在地，无言以对。他有想过，劝太子去西域，或是更远的地方，可是大汉的皇太子，岂能苟且偷生至此，那与身死又有何异，所以他不敢开口。

刘据没有再看侍卫长，而是把目光投向并排跪在他面前却是一言不发的两个儿子，轻声问道：“你们可想离开？”

年幼的刘曜立即回道：“孩儿不走，孩儿愿跟随父亲。”年长的刘进却是稍有犹豫。

“兄长？”刘曜轻轻唤他，清澈的墨瞳里闪烁着疑惑的目光。

刘曜年方十五，是难产去世的太子妃为刘据留下的唯一骨血。刘进则是史良娣所出，因太子妃早逝，兄弟二人皆是史良娣抚养长大，素来倒也亲睦。

须臾，刘进抬起头，泣声道：“孩儿也愿追随父亲，只是……”他难以成句，只得默默转头，看着襁褓中出生不及百日的儿子。

他并不畏死，更不想背弃父亲，只是他的儿子如此年幼，甚至来不及取名，他如何忍心将他带走……

可留下这个孩子，让他六亲皆无且背负着无法救赎的罪名苟活于世，他同样于心不忍……

刘进思来想去，终是无法下定决心，只能交给刘据决定。

刘据思忖片刻，接过包裹着婴儿的襁褓。连日的奔波逃亡，让生来就娇生惯养的小婴儿极不适应，他微弱地抽泣着，哭声微不可闻。

不多时，他把婴儿递到侍卫长手里，待他小心地抱稳孩子，又从袖中取出一枚从不离身的玉璜，塞进襁褓里。

刘据的眼神有些不舍，语气却是冷静而坚定的：“你带皇曾孙回长安，将他连同这枚玉璜交给霍光。”

侍卫长不想听命，却在太子坚持的目光下无可奈何：“卑职定然不辱使命！”他咬咬牙，领命离开。

目送侍卫长的背影离去，刘曜低声问道：“父亲，侄儿真的能活下去？”祖父尚且不肯原谅他们，又如何会放过一个血统更加遥远的曾孙。

刘据执剑而起，寒声道：“只要霍光还记得另外那枚玉璜在哪里，他定会拼死护住这个孩子的。”若是护不住，就是天意难违了。

刘曜不解其意，困惑地眨了眨眼，却没再追问下去。

静谧的深夜里，有隐约的马蹄声自远方传来。

刘据的手死死地握住剑，他是大汉的皇太子，他可以向自己的君王和父亲认错，乃至认输，但是其他人，那是绝对不行的。

无论结局如何，他绝不能先行放弃，表兄给他的剑，可不是让他自杀用的。

……

“不可能！不可能！据儿怎么可能自杀！”

“是他们！是他们杀了朕的儿子！”

建章宫中，痛失长子的皇帝状若癫狂，他如何不知道，太子的那番话与其说是说给霍光听的，不如说是说给他听的。

霍光跪于御前，不敢轻动，更不敢出声，只能战战兢兢地听着帝王悲愤的发泄。

良久，皇帝的心绪逐渐平复下来，他的神色平静到看不出一丝情绪，只有眼底，透出显而易见的衰老，那是任何外力都无法阻止的。

他留下一道口谕：“将皇曾孙交廷尉。”随即拂袖而去。

霍光颤抖着手，拿起从婴儿的襁褓里取出的玉璜，嘴唇微动，却是无法言语。

玉璜造型古朴，刻着精致的凤纹，玉身通透，几近透明，泛着极浅的紫色，摸上去细腻莹润，在玉璜最中央的部位，用大篆刻着四个小字，其萼相辉。

霍光当然记得另外那枚刻着“棠棣之花”的玉璜在哪里，它在茂陵，在他的兄长状如祁连山的墓冢里。

“在你心里，我是不是永远也比不过他？”

霍光对兄长的尊崇是毋庸置疑的，而他心底的疑问，则是没有人可以回答的，因为知道答案的人，都已经不在世上了。

后元二年，二月，皇帝行幸五柞宫。

皇帝病重，霍光涕泣问道：“如有不讳，谁当嗣者？”

皇帝回道：“君未谕前画意邪？立少子，君行周公之事！”

乙丑，皇帝诏立幼子弗陵为皇太子，时年八岁。

丙寅，以霍光为大司马大将军，金日磾为车骑将军，上官桀为左将军，桑弘羊为御史大夫，接受遗诏，共辅少主。

丁卯，皇帝崩于五柞宫，入殡未央宫前殿。

元平元年，夏，四月癸未，孝昭皇帝崩于未央宫，无嗣。

霍光与群臣商议，将孝武皇帝之孙昌邑王刘贺迎接到长安城。

六月，丙寅，刘贺接受皇帝玺绶，承袭帝位。

癸已，霍光与群臣奏皇太后昌邑王淫