老娘婆更是会顺情说好话，堆了满脸的笑，恭贺：“那还不是啥？你看看这鼻子！跟他大大活模脱样（一模一样）的！”

这句话更是说到了心病上，连肖掌柜也凑过来仔细端详这个孩子，看着看着也笑了，说：“可不是！真是像！”虽然心里明白这并不是自己亲生的儿子，可肖掌柜看着这胖嘟嘟肉眉肉眼的男孩，还是不由得喜欢起来。如果不是这次他女人怀上了，自己也早就绝了这生儿子的念头了。说要过继一个也不是一两天了，可肖家这几个侄子都大了，心里明白过继谁来也都是为得自己手里这点儿钱和这间小小的铺子。这神不知鬼不觉地换了儿子回来，谁也不知道，那就是亲生的！往后老了也有人养老送终。想到这些，肖掌柜看着儿子也是越看越爱，红扑扑的小脸儿上嘟嘟的小嘴一吮一吮地动着，他眼圈也有些红了，看着躺在炕上斜靠着枕头的疲惫的女人，站在旁边笑着的老娘婆，一直不敢询问说话的两个女儿，这些人拿了期盼、关切、犹疑的各色目光看着自已。

肖掌柜长叹一声：“总算是有了后了！”他朝着老娘婆谢道：“这真是（多）亏了您儿了！辛苦了！回堆儿（回的时候）让三女儿给再多拿上十颗鸡蛋。”说完又对肖婶说：“你好好歇着，红糖水也煮好了，让二女儿给你端上来喝。我给先人（祖先）烧柱香，告给一声。”

这下，这事情算是板上钉钉了，芸香慧香两个也敢上前来看这个小弟弟了。肖婶虽然换儿子的时候声气刚强的很，可究竟没和男人说就做了主，也是有些忐忑的。往日种种对肖掌柜的瞧不上，在这件大事上都显得无足轻重了。若真是到了过继侄子的地步，自己还不是又回到了和在吴家一样的老路上？一念及此，肖婶心头旧事都锁上眉头。

看看怀里的儿子，她满意之余还是有些担忧，抬头问老娘婆：“字据立了吗？”

“啧啧！”这婆娘撇着嘴，“也没你这人讲究多！拿了！他家也没人识字，就会写个名字，我给写得永不来认。这不手印都按上了！”说着从袖里抖出一张纸来。

肖婶接过纸来看，就认得上面“马”“永不”“刘”这几个字，确实也摁上了红手印。她朝着慧香说道：“老三，你识字，过来给妈看看。是不是真的？”

慧香赶紧过来拿起这张纸，仔细辨认着上面这几个不成样子的字。旁边老娘婆又撇起了嘴，不无羡慕地说：“忘了你家还有个女秀才呢！快让这识字的看看！”

慧香把纸放回到母亲手里，说：“真的！妈，您儿就放心吧！”

“嗯，你下去拿篮子再给装上十颗鸡蛋。顺便进铺后的库房要（称）上二斤白糖，这是我给的。”肖婶一一嘱咐道。

老娘婆一听更是欢喜，赶紧恭维道：“到底是大人家出来的，出手就是大气！”

“你也不用溜舔（恭维）我。这钱给够，糖和鸡蛋也都有着富余。为的就是这话甭从你这儿（说）出去。要是以后有啥说不清的言语，我可是要行（寻）你的麻烦呢！”肖婶板了脸，真是有些凛然不可侵犯的意思在里头。

老娘婆也是见多识广，还带了一丝埋怨的语气：“这还不是你上了岁数不好生，白栓了我一上午也没生出来。下午又肚疼，这才生出儿子来！管他呢！总算是更心了！”丝毫没提换子的事，说的如此理直气壮，好像这事真的没发生一样。

“好！就喜欢跟你打交道（交往）！二女儿，好好儿送出去。”肖婶一听这话更是喜欢，吩咐了芸香依礼节送了出去。

这下肖婶四十多了得了儿子的消息可是传开了，周围的街坊邻居更是议论纷纷，有的人怀疑是不是抱了个儿子，可前些日子也确实见她撵了颗大肚出来买菜，也确实请了接生婆来接生，甚至有人说亲眼见肖掌柜拿碗扣了衣胞埋在了大门底下，还放了两根大麻炮。肖家的人更都是一张嘴，都高兴地说老天保佑不让他家断香火。渐渐地这种说法也暗了下去，人们又开始羡慕起来，四十多能生上孩子就已经是罕见了，更是求子得子，简直像神话一般。这样亲戚们来打听（探望）月子的，周围邻居怕月子里“踩了孩子”，出了月子后络绎不绝地来询问在哪个庙上许的愿，在哪个大夫那儿开的药。肖婶开始还应承着，后来实在是不胜其烦，身体也得不到休息，就让慧香写了个字条，把大夫名字药铺地点，许过愿的各家寺庙道观一一都写上贴在铺子里。结果来看的人也不好意思白进铺子，空逛一圈，总是顺便买些什么，本来不咸不淡的买卖竟然火爆起来。肖掌柜更是把这个儿子当做福星看待，真是含在嘴里怕化了，顶在头上怕碎了。

消息同样也传到了吴家二奶奶的耳朵里，她是个嘴快腿长的，转眼就告诉了南门外王家老奶奶的耳朵里。因为当年让肖婶改嫁的事，王家并没有给女儿做主出头，她这十几年就断了和娘家的往来，尽管父亲母亲还在世，肖婶却从没在登过门。听说大女儿总算是生了儿子，又是在这样的年纪，王老太太也是坐不住了，派了一队人去问了情况，确定是真事儿。老太太便让两个孙女儿搀扶着，坐着家里的洋车，一路晃晃悠悠去打听女儿坐月子。这王老太太六十五六了，早已久不出门，难得出回门，必要摆足了架势。洋车后面跟着两个抬礼物的伙计，沉甸甸的抬了一大箱也不知是些什么，就这么一路招摇着到