“是！”

顾鼎没有多言，行礼退出室外。

随行的金吾卫早分散开，守住客栈前后两门，唯恐天子任性，再次偷跑。

伯府护卫对侯世子十分熟悉。见顾鼎行来，当即抱拳行礼。

“见过顾佥事！”

熟悉归熟悉，众人都明白，自伯爷离开庆平侯府，兄弟分支，侯府同伯府，世子同伯爷，再不同以往。

故而，几名护卫均称“佥事”，而不是“世子”。

既然是两家人，理应照规矩来。何况自家都是锦衣卫，和金吾卫算不上针锋相对，关系也没好到哪里去。

“赵护卫。”

顾鼎还礼，面上依旧带着笑容。

“二弟一向可好？”

“回佥事，伯爷甚好。”

“我闻二弟奉旨出京，往江南去了？”

“回佥事，事关机密，恕卑职不敢应答。”

点点头，顾鼎没有追问，反而话锋一转，道：“随天子出京之人，即是都察院佥都御使杨瓒。”

“回佥事，正是。”

“现今，杨御史仍借住伯府？”

赵护卫神情不变，吐出硬邦邦两个字：“的确。”

顾鼎心头微动，笑容敛去三分。

“这么说，事情是真的了？”

赵横诧异，什么真的？

“先时堂上寿宴，二弟说了些话，我本以为是醉言，没想到……”

忆起前事，顾鼎脸上的笑容全部消失。没有继续再问，自顾自转身，看向二楼客房，满面沉思。

赵横愈发不解。

伯爷回侯府贺寿，是老六跟着。当时，他正给杨御史赶车，不知详情。听老六回来说，席间一切正常，外人离开后，伯爷随老侯爷进书房，隐约说了些什么，老侯爷气得摔了砚台。

想起伯爷离京之前，梅树下那一幕，赵横拧起眉头。

如果是这事，着实有些难办。

伯爷和杨御史的事，在弟兄们眼里算不得什么。侯府的人会如何想，他却拿不准。

按理，已经分支，无论伯爷做什么，那边都管不着。可孝道压着，老侯爷真的发话，伯爷左右都是为难。

“啧！”

赵横撇撇嘴。

要么说，家大业大就是麻烦。

像他，无父无母，无兄弟姊妹，被个老军户收养，送养父归西，孑然一身，别说找男人，再出格的事也没人管他。

现如今，只望侯世子别多管闲事。

要是找上杨御史，说些有的没的，旁生生出枝节，伯爷归来之后，一怒之下会闹出什么动静，想想都吓人。

掀了侯府倒不至于，同那边彻底分开，倒有几分可能。

如此一来，倒也不是不好。

“赵护卫？”

“没事。”赵横晃晃脑袋，看清出言是谁，立即瞪眼，“不是让你上房顶，怎么下来了？眼皮子底下还敢偷懒？！”

护卫无语。

外边正下大雪，趴了一个多时辰，手脚冻成冰块，还不许他下来暖和暖和？

弟兄是锦衣卫，有血有肉，不是神仙！

客房内，朱厚照铺开白纸，提笔简单勾勒出舆图。

杨瓒看得稀奇，没想到，天子竟有这份本领。

“朕画的一般，杨先生莫要见笑。”

“陛下，臣不敢。”杨瓒道，“陛下所绘，线条虽简，实比兵部旧图更为清晰。”

“杨先生莫要夸我。”

被这般夸奖，朱厚照耳根发红，竟忘记自称。

“朕从马学士学过画，先时翻阅舆图，试着临摹过几次。”

说话间，朱厚照落下最后一笔。

张永立刻递上布巾，小心吹干墨迹。

“这里是通州，往郑村坝要经一处皇庄。”朱厚照站在桌旁，手指擦过，染上一点墨迹，“张伴伴，朕记得可对？”

“回陛下，此处确有皇庄，早年还有功臣庄田，现已收回。”

“功臣田？”

“回陛下，去岁庆云侯世子不敬御赐之物，下锦衣狱。庆云侯被牵连，查出数罪，爵位被夺，功臣田也被收回。”

“朕想起来了。”朱厚照面露恍然，看向杨瓒，道，“朕记得，周瑛那厮很是嚣张，先周太皇太后在时，连父皇都拿庆云侯府没办法。建昌侯和庆云侯世子闹市群殴，本该治罪，最后也不了了之。”

杨瓒低头，假装专心看舆图，模糊应了两声，没有认真接话。

究其根本，庆云侯府多行不义，有私结藩王之嫌，没了周太皇太后庇护，早晚都要被收拾。但作为切入口，多米诺骨牌倾倒的引子，还是低调些好。

朱厚照随口一说，并未打算深入“探讨”。注意力重新回到图上，计划往郑村坝之前，先去皇庄。

“月前李相公上疏，皇庄不收行商税费，当地官府取消关卡，往来市货的行商愈多。此番既是顺路，不妨去看看。”

“是。”

“等谷伴伴回来，商队的事也可查明。”朱厚照握拳，脸色忽然一变，“无论是谁，敢私自市铁器到草原，朕绝不轻饶！”

“陛下英明。”

商定诸事，杨瓒行礼告退。刚走出房门，就被顾鼎拦住。

“杨佥宪，可否借一步说话？”

杨瓒挑眉，问道：“顾佥事可有要事？”

“顾某确有事，望同佥宪详谈。”

“如此，请。”

文武有别。

同为正四品，顾鼎是侯世子，杨瓒有中顺大夫的散阶，在朝中遇到，一般而言，当是顾鼎先抱拳行礼。在朝堂之外，就没那么多计较。

顾卿兄长